TRIBUNNEWS.COM, YAOUNDE- Pesepak bola asal Mesir, Mohamed Salah menyebut Piala Afrika adalah kompetisi terpenting baginya.

Mohamed Salah mungkin seorang bintang kelas dunia yang telah memenangkan Liga Premier dan Liga Champions UEFA.

Tetapi dalam pikiran Mohamed Salah ada satu trofi yang harus dimenangkan musim ini. Itu adalah trofi Piala Afrika bersama timnas Mesir.

“Saya kehilangannya di Gabon 2017 melawan Kamerun di final, tapi saya dapat meyakinkan Anda bahwa itu adalah trofi yang paling ingin saya menangkan," ucap Mohamed Salah.

"Saya bekerja untuk memenangkannya dan itulah cerita dengan semua pemain Mesir hadir di sini, kata Salah dikutip dari allafrica.com.

"AFCON adalah kompetisi yang sangat sulit dan sejak awal, Anda telah melihat bahwa tim terbaik pun berjuang untuk menang," kenang striker Liverpool itu.

Mesir, dengan tujuh trofinya, akan memenangkan Piala Afrika TotalEnergies edisi 2021, tetapi itu membutuhkan penampilan gemilang pada hari Rabu melawan Pantai Gading.

"Sebelum memikirkan balas dendam terhadap Kamerun, kita harus mengatasi beberapa tim raksasa," katanya.

"Melawan Pantai Gading tidak akan mudah, tetapi tim kami mendapatkan momentum. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat ketat," pungkas Salah.

Pantai Gading dan Mesir akan bersaing memperebutkan tiket babak perempat final Piala Afrika.

Duel kedua tim akan digelar pada hari ini, Rabu (26/1/2022).

6 Tim lainnya telah memastikan diri lolos babak perempat final.

Keenam tim tersebut adalah Burkina Faso, Tunisia, Senegal, Gambia, Kamerun, dan Maroko.

Satu lagi pertandingan babak 16 Besar yang akan digelar hari ini adalah pertandingan antara Mali melawan Equatorial Guinea.

Laga antara Pantai Gading melawan Mesir menjadi duel menarik di Piala Afrika.

Pertandingan babak 16 besar Piala Afrika hari Rabu antara Mesir dan Pantai Gading mempertemukan dua tim kelas berat benua Afrika.

Duel tim yang memiliki banyak sejarah serta dua pemain menyerang paling menarik di dunia.

Mohamed Salah memimpin tim Mesir yang ingin menambah rekor meraih tujuh gelar AFCON, sementara Pantai Gading – dengan Sebastien Haller memimpin negaranya untuk mengejar mahkota ketiga Piala Afrika.

Tidak semua orang di Kamerun akan memiliki keinginan untuk melanjutkan kompetisi setelah peristiwa tragis Senin di Yaounde.

Tetapi akan ada kerumunan besar yang menanti di Stadion Japoma di ibu kota ekonomi Douala, di mana mayoritas pendukung kemungkinan akan mendukung salah satu tim.

Mereka harus menemukan cara untuk menghentikan Salah tanpa mengabaikan sisa tim Carlos Queiroz.

Bahkan jika Mesir hampir tidak mengatur turnamen di babak penyisihan grup, kalah 0-1 dari Nigeria sebelum mengalahkan Guinea-Bissau dan Sudan dengan skor yang sama.

"Kami sepertinya selalu menghadapi tim besar dengan pengalaman hebat dalam kompetisi ini," kata pelatih Pantai Gading, Patrice Beaumelle dikutip AFP.

Pantai Gading mengalahkan Aljazair 3-1 dalam pertandingan terakhir mereka untuk menyingkirkan juara bertahan.

"Mereka adalah tim yang sangat berpengalaman yang pemainnya hampir semuanya bermain di Mesir dan saya kira mereka terbiasa dengan kondisi Afrika".

"Mereka selalu muncul di pertandingan besar, bahkan jika mereka tidak bermain cemerlang."

Beaumelle, yang telah dua kali memenangkan Piala Bangsa-Bangsa sebagai asisten pelatih, mengatakan dia sedang mempersiapkan "pertarungan taktis yang ketat tetapi permainan yang mengasyikkan."

Sejarah berpihak pada Mesir

Untuk alasan yang jelas, fokus tertuju pada Salah dan Haller, meskipun masing-masing hanya mencetak satu gol sejauh ini di Kamerun.

Penyerang Liverpool ini memiliki 54 gol untuk klubnya sejak awal musim lalu, termasuk tujuh gol di Liga Champions UEFA.

Dia telah memenangkan Liga Premier dan Liga Champions dalam beberapa tahun terakhir tetapi sangat ingin meraih kejayaan internasional bersama negaranya.

"Ini adalah negara saya, yang paling saya cintai. Trofi ini bagi saya akan sangat berbeda. Ini akan menjadi yang paling dekat dengan hati saya," kata Salah.

Jumlah gol Salah di Liga Champions musim ini hanya dilampaui oleh Robert Lewandowski dari Bayern Munich, dengan sembilan, dan oleh striker Ajax Haller, yang mencetak 10 kali di babak penyisihan grup dan menjadi pemain kedua yang mencetak gol di semua enam pertandingan grup, setelah Cristiano Ronaldo. pada tahun 2017.

Sebastien Haller tampil di Piala Bangsa untuk pertama kalinya bersama Pantai Gading.

Sebastien Haller tampil di Piala Bangsa untuk pertama kalinya bersama Pantai Gading.

Salah telah bermain untuk Mesir selama satu dekade dan berada di Piala Bangsa ketiganya, ini adalah turnamen internasional besar pertama bagi Haller, pemain yang lahir di Prancis.

“Dalam aspek-aspek tertentu, AFCON lebih sulit daripada Liga Champions,” aku Haller pada hari Selasa.

"Kadang-kadang kondisinya mungkin kurang menguntungkan. Kami jelas melakukan lebih sedikit kerja sama di tempat latihan daripada yang kami lakukan dengan klub kami, sehingga semuanya membuatnya lebih sulit."

Saat tim menargetkan tempat di perempat final dan pertandingan melawan Maroko, sejarah tentu berpihak pada Mesir.

Mereka terutama mengalahkan Gajah dalam perjalanan untuk memenangkan trofi pada tahun 1986, dan kemudian menang melalui adu penalti di final 2006 di Kairo, dengan Didier Drogba salah satu yang gagal dari titik penalti.

Dua tahun kemudian Firaun menghancurkan Pantai Gading 4-1 di semi-final dalam perjalanan untuk mempertahankan mahkota mereka.

"Yang penting bagi kami sebagai sebuah tim adalah hidup di masa sekarang. Ini adalah dua tim yang berbeda, pemain yang berbeda, pelatih yang berbeda, dan masa lalu tidak membantu kami memenangkan pertandingan," Queiroz memperingatkan.