Direct Points
- Kesempatan terakhir Bale tampil di Piala Dunia
- Wales diunggulkan karena punya komposisi pemain seimbang
- Wales tak pernah kalah di kandang dari 16 laga sejak 2018

TRIBUNNEWS.COM, CARDIFF CITY- Gareth Bale siap habis-habisan untuk meloloskan negaranya ke Piala Dunia 2022.

Dia menyebut, ini menjadi asa terakhirnya untuk bisa merasakan hajatan akbar sejagat empat tahunan tersebut.

Bale, bersama Aaron Ramsey, dan Joe Allen, semuanya kini telah kepala tiga.

Mereka memainkan peran penting di era paling sukses dalam sejarah Wales, membantu The Dragon lolos ke Kejuaraan Eropa berturut-turut.

Ketiganya merupakan bagian integral dari perjalanan Wales ke semi-final Euro 2016 --yang jadi pencapaian terbaik mereka sepanjang sejarah.

Itu menjadi penampilan kedua Wales di turnamen besar, dengan yang pertama adalah berkiprah di Piala Dunia 1958.

"Ini mungkin terakhir kalinya generasi kami memiliki kesempatan untuk lolos ke Piala Dunia," ujar Bale, yang baru pulih dari cedera ini.

Sang kapten akan mendekati ulang tahunnya yang ke-37 ketika Piala Dunia 2026 dimulai, sementara Ramsey dan Allen masing-masing akan berusia 35 dan 36 tahun. Wajar karenanya dia merasa ini jadi kesempatan terakhirnya untuk mentas.

The Dragon finis sebagai runner-up grup E di bawah Belgia dengan 15 poin dari delapan laga. Mereka berhasil menyisihkan saingan terberat Republik Ceko.

Bale dkk akan menghadapi Austria pada semifinal Path A di Stadion Cardiff City, Jumat (25/3) dini hari nanti.

Pemenang dari laga ini akan ke babak final melawan pemenang Skotlandia kontra Ukraina, yang laganya ditunda dan kemungkinan baru digelar Juni mendatang.

Austria sendiri sebenarnya hanya finis di posisi empat di grup F setelah hanya meraih 16 poin dari sepuluh laga. Kalah poin dari Israel di posisi tiga, Skolandia posisi dua, dan Denmark yang langsung lolos di posisi satu.

Namun mereka bisa lolos ke babak play-off berkat menjuarai Liga B Grup 1 di UEFA Nations League, setelah mengungguli Norwegia, Rumania, dan Irlandia Utara.

Tuan rumah Wales lebih diunggulkan dalam duel dini hari nanti. The Dragon dikenal sebagai jago kandang, setelah tak pernah terkalahkan dalam 16 kali laga kandang sejak 2018.

Saat penyisihan grup juga mereka hanya sekali kalah di kandang Belgia.

Selain ditopang para pemain senior, Wales juga mengandalkan para pemain muda yang disanjung sebagai generasi emas. Sama seperti para seniornya, mereka juga sangat lapar untuk tampil di Watar.

"Anda memikirkannya sepanjang waktu. Sebagai pemain, Anda selalu ingin bermain di turnamen terbesar dan di panggung terbesar. Kami berada di kapal yang sama, pemain senior, pemain yunior, semuanya ingin lolos. Dan itu berarti segalanya bagi kami," kata Bek Liverpool, Neco Williams.

“Saya yakin seluruh Wales menantikannya. Jika kami memenangkannya, maka kami selangkah lebih dekat ke Piala Dunia. Saya yakin, atmosfernya nanti akan luar biasa di stadion," ujar bek berusia 20 tahun yang sedang dipinjamkan ke Fulham ini. (Tribunnews/den)

Live on
Mola TV
Jumat (25/3) Pukul 02.45 WIB

Gareth Bale vs David Alaba

Playoff Piala Dunia 2022
Zona Eropa
Semifinal Patch A
Stadion Cardiff City
Jumat (25/3) dini hari

S-M-M-S-S
Wales 3-4-1-2
Hennessey; Mepham, Rodon, Davies; Roberts, Ampadu, Allen, N.Williams; Ramsey; James, Bale

M-M-K-M-K
Austria 4-2-3-1
Bachmann; Trimmel, Dragovic, Hinteregger, Alaba; Laimer, Grillitsch; Schaub, Sabitzer, Baumgartner; Arnautovic

Head to Head
Main 8
Wales menang 3
Austria menang 3
Seri 2

4 Duel Terakhir
03/09/17 Wales 1 - 0 Austria
07/10/16 Austria 2 - 2 Wales
07/02/13 Wales 2 - 1 Austria
31/03/05 Austria 1 - 0 Wales

Top Players
Wales
Top Goals
Aaron Ramsey 3

Top Assists
Gareth Bale 3

Top Minutes
Danny Ward 720

Austria
Top Goals
Marko Arnatovic 5

Top Assists
David Alaba 2

Top Minutes
Florian Grillitsch