Messi sangat terlibat dalam kepulangannya, setelah diistirahatkan untuk dua pertandingan kualifikasi Argentina sebelumnya.

Pemenang Ballon d'Or tujuh kali itu memiliki tiga tembakan ke gawang dari tendangan bebas langsung namun gagal mengarah ke gawang Wuilker Farinez.

Pemain pengganti Di Maria mencetak gol kedua pada 11 menit menjelang pertandingan usai ketika ia mengejar bola sempurna dari De Paul, sebelum memotong bola ke dalam gawang dengan kaki kirinya dan mencungkil bola melewati Farinez.

Beberapa saat kemudian, Di Maria menjadi penyumbang asis, dia memasukkan bola ke area di mana Messi tiba tanpa penjagaan. Setelah mengontrol bola dengan dadanya, Messi melepaskan tembakan ke gawang.

Usai laga, Messi mengatakan kembali tentang masa depannya. Dia mengatakan kemungkinan akan ada banyak hal yang akan berubah setelah Piala Dunia pada bulan November dan Desember di Qatar.

Messi menyampaikan sinyal akan ada perubahan, namun tidak dijelaskan, perubahan apa yang dimaksud.

“Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan setelah Piala Dunia. Saya sedang memikirkan apa yang akan datang," kata Messi dikutip dari Reuters. "Setelah Qatar, saya harus menilai kembali banyak hal," katanya.

Dia menambahkan keraguannya tidak ada hubungannya dengan frustrasi masa lalu bermain untuk Argentina. Dia memenangkan gelar pertamanya bersama tim tahun lalu – Copa America di final melawan Brasil.

“Sudah lama saya bahagia di sini, sejak sebelum memenangkan Copa. Saya bersyukur untuk semua ini, mereka membuat saya merasa bahagia setiap kali saya datang ke Argentina,” kata Messi.

Ditanya tentang dia melanjutkan dengan tim nasional setelah Qatar, Messi, yang berusia 35 tahun pada bulan Juni, mengatakan: “Saya tidak tahu, sebenarnya saya tidak tahu. Saya pikir itu akan datang, yang sudah dekat, Ekuador (pada hari Selasa). Pertandingan persiapan pada bulan Juni dan September.”

“Mari berharap ini berjalan dengan cara terbaik. Tapi yang pasti setelah Piala Dunia banyak hal akan berubah."

Messi, yang baru-baru ini dicemooh oleh fans Paris Saint-Germain, tampak bersemangat dan terlihat senang tampil di depan fans Argentina. Setelah mencetak gol ketiga, dia menerima dukungan antusias dari para penonton.

Brasil, Argentina, Ekuador, dan Uruguay telah mengamankan empat tempat langsung di kawasan itu di Qatar akhir tahun ini.

Peru (21 poin), Kolombia (20) dan Chili (19) akan bermain di babak terakhir pada Selasa untuk memperebutkan tempat kelima, yang lolos ke playoff internasional dengan tim Asia. (Tribunnews/mba)