TRIBUNNEWS.COM, LIVERPOOL- Liverpool mewaspadai Villarreal di leg pertama babak semifinal Liga Champions yang digelar di Stadion Anfield, Kamis (28/4).

Pelatih Jurgen Klopp mengetahui tim berjuluk Kapal Selam Kuning merupakan tim penakluk raksasa di Liga Champions.
Dua tim besar yang telah jadi korbannya sejauh ini adalah Juventus dan Bayern Muenchen.

"Saya tidak pernah menganggap remeh hal seperti ini. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit melawan Villarreal, ini adalah semifinal Liga Champions, jika tidak sulit akan ada sesuatu yang salah," kata Jurgen Klopp, manajer Liverpool dikutip situs resmi UEFA.

Villarreal memiliki tekad besar untuk terus menaklukkan tim-tim besar yang jadi favorit di Liga Champions. Mereka menang atas Juventus di babak 16 Besar dan menyingkirkan Bayern Muenchen di babak perempat final.

"Untuk mencapai sesuatu, Anda harus melakukan hal-hal penting dan mengalahkan favorit. Pertandingan babak 16 besar melawan Juventus memberi kami banyak kepercayaan diri," kata Unai Emery, pelatih Villarreal.

"Di semifinal, kami akan mencoba menciptakan situasi sehingga kami memiliki peluang. Liverpool adalah tim yang hebat. Ini akan menjadi semifinal yang bagus untuk dinikmati," katanya.

Villarreal, juara Liga Eropa setelah menang adu penalti atas Man United masih berada di jalur untuk menyamai pencapaian menakjubkan Porto asuhan Jose Mourinho, yang memenangkan Liga Champions UEFA pada 2003/04, musim setelah memenangkan Piala UEFA.

Mereka telah menyingkirkan Juventus di babak 16 besar ditambah kejutan lebih besar lagi saat menyingkirkan Bayern Muenchen di perempat final.

Kapal Selam Kuning telah menyamai rekor terbaik kompetisi 2005/06 mereka dengan mencapai empat besar. Liverpool menargetkan mengakhiri rekor gemilang Villarreal di Liga Champions.

Dalam dua catatan pertemuan sebelumnya, Liverpool dan Villarreal pernah saling mengalahkan saat mereka bertemu di Liga Eropa 2016 lalu.

Pada musim 2015/16, Liverpool dan Villarreal pernah bertemu di semi-final Liga Eropa UEFA. Villarreal memenangkan leg pertama pertandingan dengan 1-0. Namun, mereka gagal di pertandingan leg kedua setelah kalah 0-3 dari tim Jurgen Klopp.

Dengan pengalaman ini, Jurgen Klopp tidak akan meremehkan tim Unai Emery. “Ini akan sangat sulit melawan Villarreal. Tapi ini adalah semifinal Liga Champions – jika tidak sulit, pasti ada yang salah,” kata Jurgen Klopp.

Dengan Manchester City menghadapi Real Madrid di pertandingan lainnya, semifinal Liga Champions UEFA 2021/22 adalah duel antara tim Inggris melawan tim Spanyol.

Klopp memiliki catatan lebih baik ketika menghadapi Villarreal. Pelatih asal Jerman itu pernah menaklukkan Villarreal di semi-final Liga Eropa 2015/16. Kemenangan 3-0 di leg kedua di Anfield membawa The Reds ke final meski pada leg pertama mereka mengalami kekalahan 0-1 di Villarreal.