Direct Points
- City juara berkat strategi jenius Pep Guardiola
- Tiga pemain pengganti terlibat 3 gol City
- Dipuji sebagai pergantian pemain terbaik musim ini

TRIBUNNEWS.COM, MANCHESTER- Strategi Pep Guardiola memasukkan para pemain pengganti di babak kedua menjadi kunci Manchester City memukul balik Aston Villa 3-2 di laga pemungkas Liga Primer, Minggu (22/5).

City pun dengan dramatis akhirnya menjuarai liga musim ini dengan berselisih hanya satu poin dari Liverpool.

Dalam duel di Etihad, City sempat dalam tekanan besar setelah di menit ke-69, gawang mereka dibobol mantan penyerang Liverpool, Philippe Coutinho hingga tertinggal 0-2 dari Villa yang diasuh mantan kapten Liverpool, Steven Gerrard.

Pada menit bersamaan di Anfield, Liverpool di atas angin meski skor masih 1-1 kontra Wolverhampton.

Mereka butuh satu gol lagi untuk memastikan bisa mengangkat trofi juara.

Pada momen inilah, Guardiola memperlihatkan strateginya yang jenius.

Untuk mengubah situasi, di menit ke-68 dia memasukkan Ilkay Gundogan menggantikan Bernardo Silva. Sebelumnya, di babak kedua ini Pep juga memasukkan Raheem Sterling, dan Oleksandr Zinchenko.

Ketiga pemain ini terbukti kemudian menjadi pembeda. Gundogan mencetak dua gol, sedang Sterling, dan Zinchenko masing-masing menyumbangkan assists.

"Saya pikir itu salah satu pergantian pemain terhebat dalam sejarah Liga Inggris dengan memasukkan Gundogan," kata Jamie Redknapp di Daily Mail.

Dia menuturkan, bersama Micah Richard, dan Roy Keane yang jadi pundit Sky Sports tadinya mereka mengira Pep akan memasukkan Jack Grealish.

"Tapi dia tidak. Alih-alih Pep membawa seseorang yang begitu tenang, begitu yakin. Dua penyelesaian yang sangat bagus. Pep sangat tahu pemainnya, dia sangat tahu apa yang terbaik untuk tim," ujar Redknapp.

Gol pertama City di menit ke-76 menjadi bukti sahih dampak langsung pergantian pemain tersebut. Gundogan yang baru masuk, sukses merobek gawang Aston Villa lewat sundulan hasil umpan silang Raheem Sterling.

"Ini dia pemicunya (kebangkitan City, Red). Dua pemain pengganti yang terlibat, Sterling ke Gundogan. Dua gelandang pengganti yang lebih agresif masuk ke kotak penalti. Itulah yang City lewatkan di babak pertama . Itulah yang mereka butuhkan," kata Richards.