Indonesia pun berada di posisi 159.

Pondasi yang dibangun Shin Tae-yong membuahkan hasil pada kualifikasi Piala Asia 2022.

Bermaterikan pemain yang kerap ia berikan menit bermain, pemain abroad, naturalisasi (Elkan Baggott), serta tambahan dari pemain yang mengikuti kompetisi lokal melengkapi kekuatan Garuda.

Dengan percaya diri, Timnas Indonesia mengalahkan tuan rumah Kuwait 2-1 pada laga pembuka kualifikasi Piala Asia 2023 grup A.

Kemenangan tersebut membuka peluang untuk ke putaran final terbuka sangat lebar.

Tapi, kalah dari Yordania membuat Shin Tae-yong harap-harap cemas, karena harus memenangkan laga pamungkas serta berharap tim lainnya meraih hasil negatif.

Benar saja, Filipina kalah dari Palestina 4-0, Kuwait takluk 3-0 dari Yordania, sementara Witan Sulaeman berpesta tujuh gol lawan Nepal.

Tak hanya tiga poin yang didapat Timnas Indonesia untuk melaju ke putaran final Piala Asia setelah 15 tahun, tetapi juga melampaui torehan Malaysia dan Thailand.

Indonesia finis di peringkat 2, di bawah Kirgiztan, tapi lebih baik dari pada Malaysia (3) dan Thailand (4) karena unggul produktivitas gol.

Empat tangga ranking FIFA pun dicapai Timnas Indonesia menempati peringkat 155 dengan hasil ini.

Progres itu sedang ditunjukkan oleh Shin tae-yong melalui capaian-capaian yang diraih Timnas Indonesia.

Tugas untuk level ASEAN hingga level Asia masih jauh, tetapi sangat mungkin untuk dilakukan.

Kepercayaannya terhadap pemain muda, mendukung untuk abroad, dan naturalisasi sesuai yang diharapkannya adalah jalan menuju prestasi.

(Tribunnews.com/Sina)