Italia di peringkat tiga berselisih tiga poin, dengan Jerman di posisi dua (6 poin), dan Hongaria jadi pemimpin sementara dengan tujuh poin.

Empat laga sebelumnya mereka gagal menang, dengan dua kali kalah, dan dua kali seri. Di laga terakhir, secara mengejutkan Inggris dipermalukan Hongaria 0-4 di Molineux.

Pasukan Southgate kini dituntut menyapu bersih dua laga tersisa untuk menjaga kans agar tak terdegradasi ke kelas B.

Dan itu merupakan hal yang sangat menantang mengingat yang dihadapi adalah lawan-lawan kelas berat.

Duel kontra Italia juga selalu menyulitkan. Terbukti dengan hasil imbang empat kali berturut-turut.

Termasuk juga imbang 1-1 di final Euro 2020 yang diakhiri kemenangan Italia lewat adu penalti.

Tim Azzurri saat ini masih dalam misi pelipur lara setelah gagal lolos ke Qatar, menyusul kekalahan 0-1 dari Macedonia Utara di babak playoff.

Namun, performa skuat racikan Roberto Mancini ini memang sedang menurun. Mereka hanya membukukan empat kemenangan dari 14 laga terakhir di semua turnamen.

Pertahanan Azzurri yang sebelumnya dikenal perkasa, kini jadi melempem.

Di laga terakhirnya, Italia dipermak Jerman 5-2.

Mancini kehilangan trio pemain berpengalaman dalam duel di San Siro nanti, Lorenzo Pellegrini, Matteo Politano, dan Marco Verratti.

Davide Frattesi, dan Manolo Gabbiadini pun telah dipanggil sebagai pengganti.

Secara kontroversial pula, sang pelatih tak memanggil Davide Calabria, dan Nicolo Zaniolo.

Alih-alih menggantinya dengan Wilfried Gnonto dari Leeds United, dan Gianluca Scamacca dari West Ham United.