TRIBUNNEWS.COM - Tiga tahun lalu, tepatnya pada 2019 Gabriel Martinelli didatangkan Arsenal dari klub Brasil, Ituano.

Musim pertama bersama tim Meriam London cukup menyita perhatian. Tampil dalam 26 pertandingan dengan mencetak 10 gol dan 4 assist di semua kompetisi.

Tapi, performa Gabriel Martinelli terhambat pada musim keduanya berseragam Arsenal.

Cedera lutut yang dialaminya memangkas waktu bermain di lapangan, dari yang awalnya mencatatkan 1,463 menit menjadi 840 menit.

Baca juga: Gabriel Martinelli, Lebih dari Sekedar Winger Lincah bagi Arsenal & Mikel Arteta

Sebuah potensi besar yang dimiliki Arsenal ketika itu terhambat, ditambah dengan performa pemain sayap Nicolas Pepe yang belum konsisten pada musim pertamanya.

Aubameyang yang memiliki tren menurun hingga Willian yang harus menambah masa baktinya untuk menutup lubang yang ditinggal Martinelli.

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta paham dengan potensi besar yang dimiliki Martinelli.

Meskipun keluar masuk line-up pada musim 2020/2021, Arteta dengan setia menantikan anak asuh yang kini tampil paling mencolok.

"Saya mengharapkan hal-hal besar," kata Mikel Arteta pada Januari 2021, dikutip dari Arseblog.

Arteta tak bisa sembarangan menurunkan Martinelli meskipun ia sudah sembuh dari cedera.

Oleh sebab itu, menit bermainnya berkurang sangat jauh dibandingkan musim pertamanya.

Dengan kondisi tersebut yang Martinelli kesulitan untuk bersaing dengan Aubameyang, Pepe, dan Willian.

"Dia memiliki beberapa menit, dia memiliki beberapa permainan juga, dan memang benar bahwa persaingan untuk tempat depan sangat sulit," beber Arteta pada Maret 2021.

"Dia harus bersabar dan dia akan mendapatkan kesempatannya," harap Arteta ketika itu.