TRIBUNNEWS.COM, PARIS - Kemenangan Karim Benzema dalam Ballon d'Or yang diumumkan di Theatre du Chatelet, Paris, Perancis, Selasa (18/10/2022) dini hari WIB tidak mengejutkan siapa pun, tetapi itu tidak menghentikan Zinedine Zidane tersenyum lebar ketika dia mengetahui hasilnya.

Sejak Real Madrid memenangkan Liga Champions pada bulan Mei 2022, mengalahkan Liverpool di final, jelas bahwa Karim Benzema  medifavoritkan menangkan trofi bola emas saat itu.

Golnya di turnamen itu telah membantu timnya memenangkan babak 16 besar, perempat final dan semi final.

Menyusul kemenangan di Paris, Thierry Henry meminta France Football untuk mengakhiri proses pemungutan suara karena rekan senegaranya jelas merupakan pemenang yang pantas.

Pada hari Selasa dini hari tadi, terjadilah bahwa Henry benar, dengan yakin mantan pemain Lyon itu dinobatkan sebagai pemenang, bukan karena legenda Arsenal itu sudah menyatakan pemain Timnas Perancis itu bakal memenangkan Ballon d'Or dalam beberapa tahun terakhir.

Karim Benzema mengalahkan Sadio Mane, yang bermain untuk Liverpool musim lalu, dan Kevin de Bruyne ke posisi kedua dan ketiga untuk menjadi pemain Prancis pertama sejak Zinedine Zidane dinobatkan sebagai pesepakbola terbaik di dunia.

Mantan bos Real Madrid yang diberi tugas untuk mengumumkan lima nama terakhir dalam daftar, termasuk pemenangnya, dia terlihat tersenyum sepanjang pengumuman tersebut.

Dia kemudian memberi Karim Benzema pelukan hangat, saat pemain berusia 34 tahun itu naik ke atas panggung untuk menerima penghargaan tersebut.

Zinedine Zidane sempat melatih Karim Benzema selama dua periode di Bernabeu, di mana tim memenangkan tiga final Liga Champions berturut-turut.

Mantan gelandang Timnas Perancis itu meninggalkan Real Madrid untuk kedua kalinya pada akhir musim 2020/21, dan posisinya digantikan Carlo Ancelotti.

Perpindahan ke Ancelotti kemudian membawa Real memenangkan Liga Champions dan La Liga dua kali setahun kemudian, di mana Karim Benzema menjadi pemain terpenting mereka.

PascaCristiano Ronaldo dan Sergio Ramos pindah dari Los Blancos dalam beberapa tahun terakhir, Karim Benzema telah menjadi pemain andalan utama Real Madrid, meski sebelumnya dia lebih sering menjadi pemain yang mensuplai bola untuk Cristiano Ronaldo.

Zinedine Zidane memenangkan trofi kembali pada tahun 1998, setelah memimpin negaranya saat memenangkan Piala Dunia pertama mereka, termasuk mencetak dua gol di final melawan Brasil.

Tim nasional saat ini akan berharap untuk mempertahankan mahkota dunia mereka sendiri di Qatar bulan depan, meskipun Karim Benzema tidak ada dalam skuad ketika mereka memenangkannya empat tahun lalu.

Penghargaan Senin malam sebenarnya merupakan pukulan bagi peluang mereka di Timur Tengah, dengan tidak ada pemegang Ballon d'Or yang pernah memenangkan turnamen.

Di masa lalu, Piala Dunia jelas menjadi pertimbangan besar dalam pemberian penghargaan di akhir tahun, tetapi tahun ini tidak demikian karena dua alasan.

Turnamen telah dipindahkan dalam kalender dari posisi musim panas yang biasa ke musim dingin dan Ballon d'Or juga telah berubah, dari penghargaan yang diberikan selama satu tahun berdasarkan kalender menjadi penghargaan yang diberikan untuk penampilan di musim tersebut.