TRIBUNNEWS.COM- Gelandang West Ham, Declan Rice memberikan pujian kepada Manajer Arsenal, Mikel Arteta, di tengah menghangatnya isu kepindahan gelandang timnas Inggris itu ke kubu The Gunners musim depan.

Tim-tim elite seperti Chelsea dan Manchester United telah lama mengagumi Declan Rice, yang mengambil-alih posisi kapten West Ham musim ini setelah Mark Noble pensiun.

Namun, pemimpin liga Arsenal kini menjadi kandidat kuat untuk menggaet Declan Rice, gelandang berusia 24 tahun tersebut dengan menyiapkan uang senilai 75 juta pound di bursa transfer Juni mendatang.

Declan Rice terakhir bertemu Arsenal di Boxing Day Desember lalu.

Saat itu, West Ham sempat memimpin sebelum kebobolan tiga gol di babak kedua untuk kalah di London utara.

Komentar Declan Rice tentang Arteta saat itu pun akan terdengar jadi musik indah di telinga para fan The Gunners.

"100 persen,” kata Rice saat ditanya apakah dia merasa Arsenal mampu memenangkan gelar musim ini, dikutip lagi dari The Mirror.

“Mereka adalah tim papan atas. Anda dapat melihat mereka dilatih dengan sangat baik, memiliki banyak bakat menyerang, skuat muda dan mereka pasti bisa maju."

Pujian Declan Rice untuk Arteta itu sekarang dimaknai sebagai isyarat kesediaannya berlabuh di The Gunners musim depan.

Arsenal sendiri gagal mendaratkan dua targetnya di bursa transfer Januari, Joao Felix, dan Mykhaylo Mudryk yang keduanya berlabuh ke Chelsea.

Namun, menurut kolumnis Daily Mail, Danny Murphy, kegagalan itu pada sisi lain menjadi anugerah karena mereka kini bisa fokus memburu Rice di musim panas.

“Saya pikir ini akan menjadi langkah yang sangat besar untuk Arsenal," katanya.

Kedalaman Arsenal terutama di lini tengah, memang dinilai masih kurang, jika mereka ingin kembali tampil kuat musim depan.

Lini tengah utama memang kuat diisi Thomas Partey, Martin Odegaard, dan Granit Xhaka.