TRIBUNNEWS.COM - Pelatih Manchester United, Erik Ten Hag, memberi pembelaan kepada Antony.

Meskipun dianggap tampil kurang memuaskan sejak didatangkan pada awal musim ini, Antony dipercaya Erik ten Hag telah memberikan banyak kontribusi untuk Manchester United.

Antony yang didaratkan dari Ajax Amsterdam dengan mahar Rp1.651 miliar telah mencetak tujuh gol dan dua assist dari 22 laga di semua ajang kompetisi.

Menurut Ten Hag, Antony punya kemampuan memberikan keseimbangan dalam tim dengan ikut membantu pertahanan di sisi kanan Manchester United.

Baginya, Setan Merah tampil lebih baik ketika pemain asal Brasil itu terlibat dalam pertandingan.

"Saat dia bermain, tim menang. Itu sudah memberi pesan seberapa baik dia tampil," kata Ten Hag dikutip dari situs resmi Man United.

"Dia bisa berbuat lebih baik, saya melihat ruang untuk perbaikan."

Baca juga: Carabao Cup: Erik Ten Hag Sebut Manchester United Tim Terbaik untuk Marcus Rashford

"Misalnya, dan saya pikir Anda juga tahu ini, kami ingin dia [bermain] lebih direct dan lebih terlibat."

"Tapi, seperti yang saya katakan, tim tampil lebih baik jika dia bermain di lapangan," jelasnya.

Pelatih asal Belanda itu kemudian menerangkan bagaimana pengaruh Antony pada awal-awal pertandingannya untuk Setan Merah.

Saat itu, pemain berusia 22 tahun tersebut sukses mencetak tiga gol dalam tiga laga.

Lalu Antony juga turut menyumbang satu gol kala Man United mengandaskan perlawanan Charlton Athletic pada babak perempat final Carabao Cup.

"Dalam tiga pertandingan [liga] pertamanya, dia mencetak tiga gol," ujar Ten Hag.

"Sekarang dia mencetak gol melawan Everton, dia mencetak gol melawan Charlton, jadi dengan fakta itu, dia memiliki pengaruh."

"Tapi saya pikir dengan kemampuannya, dengan bakatnya, dia bisa melakukan lebih banyak lagi."

"Namun seperti yang saya katakan, saya pikir dia telah [membuat] kontribusi yang baik dalam tim," tuturnya.

Saat laga melawan Crystal Palace, Antony juga sempat bersitegang dengan rekan setimnya, Bruno Fernandes.

Keduanya tampak memiliki kendala komunikasi, dengan Bruno tampak tak puas akan performa yang ditunjukkan oleh Antony di atas lapangan.

“Saya pikir itu bisa terjadi,” kata Erik.

"Dan selalu antarpemain, terkadang emosi berkobar tapi saya pikir, di momen kedua, mereka sudah baik satu sama lain jadi itu bukan masalah."

"Saya pikir para pemain pasti tidak [benar-benar] frustrasi dengannya," bela pelatih berusia 52 tahun itu.

Antony diharapkan mampu menunjukkan penampilan terbaiknya kala Man United bertanding pada semifinal leg pertama Carabao Cup.

Setan Merah akan bertamu ke markas Nottingham Forest, Stadion City Ground, Kamis (26/1/2023) pukul 03.00 WIB.

Antony dkk membutuhkan kemenangan guna memuluskan langkah mereka untuk merengkuh trofi ini setelah terakhir kali Man United mendapatkannya pada tahun 2017 silam.

(Tribunnews.com/Deni)