TRIBUNNEWS.COM- Masa depan Cristiano Ronaldo sempat diragukan setelah Portugal tersingkir dari Piala Dunia 2022.

Banyak yang percaya, Cristiano Ronaldo, penyerang berusia 38 tahun ini akan pensiun dari tugas tim nasional usai perhelatan di Qatar lalu.

Cristiano Ronaldo, Pemenang Ballon d'Or lima kali itu dicoret oleh mantan pelatih Portugal, Fernando Santos dalam penampilan terakhirnya di Piala Dunia.

Santos tidak menyukai reaksi Ronaldo saat digantikan dalam laga grup terakhir Portugal melawan Korea Selatan.

Dia kemudian tak dipakai untuk pertandingan babak 16 besar melawan Swiss, dan digantikan oleh striker Benfica, Goncalo Ramos, yang mencetak hattrick.

Ramos tetap dipertahankan melawan Maroko, tetapi tidak ada pemain yang bisa mencegah Seleccao das Quinas tersingkir 1-0.

Santos didepak setelahnya. Mantan pelatih Belgia, Roberto Martinez kemudian jadi penggantinya.

Dan Martinez ternyata masih percaya dengan kualitas Ronaldo yang kini bersinar bersama klub elite Arab Saudi, Al Nassr dengan mencetak sembilan gol dari delapan laga.

Saat mengumumkan daftar pemain yang dipanggil, Martinez mengatakan pengalaman Ronaldo sangat dibutuhkan pemain muda. Mantan pelatih Belgia itu menegaskan tidak mempersoalkan usia CR7 yang mendekati kepala empat.

"Ronaldo pemain yang sangat berkomitmen. Dia bisa membawa pengalaman dan merupakan sosok yang penting bagi tim. Saya tidak melihat usia," kata Martinez, seperti dikutip pakar transfer Eropa, Fabrizio Romano, pada Sabtu (18/3/2023).

Dan Ronaldo pun mengekspresi kebahagiaannya dengan menuliskan status di media sosial.

"Sangat senang kembali ke tim nasional dan bisa membela Portugal lagi," tulisnya sembari mengunggah foto dirinya sedang berlatih bersama rekan-rekan di tim Portugal.

Dan mantan penyerang Man United ini bisa mengejar rekor baru jika diturunkan saat Portugal menjamu Liechtenstein dalam pekan pertama Kualifikasi Euro 2024 di Stadion Jose Alvalade, Lisbon, Jumat (24/3).

Ronaldo mengemas laga ke-196 untuk Portugal dalam laga terakhirnya kontra Maroko di Piala Dunia lalu.

Dia berdiri sejajar dengan Bader Al-Mutawa dari Kuwait sebagai pesepak bola dengan penampilan internasional terbanyak dalam laga yang diakui FIFA.

Jika main lawan Liechtenstein, CR7 akan mengukir rekor sebagai pesepak bola yang paling banyak bermain, 197 di pentas internasional resmi.

Jumlah yang sungguh menggetarkan, apalagi kalau mengingat saat debutnya 20 tahun lalu, di mana dia masih berusia 18 tahun enam bulan 15 hari kala itu.

Ronaldo juga berpeluang menambah jumlah golnya, yang kini mencapai 118 gol. Dia diperkirakan akan bertandem bareng dua penyerang muda, Rafael Leao, dan Joao Felix di lini depan.

Portugal sendiri diprediksi akan berpesta gol dini hari. Mereka memang superior dalam pertemuan kontra Liechtenstein.

Di kualifikasi Piala Eropa, Portugal selalu menang dengan selisih lima gol atas lawannya yang merupakan negera terkecil dunia itu, dan tak pernah kebobolan.

Kans Seleccao das Quinas memetik kemenangan semakin besar mengingat lawannya sedang dalam tren buruk.

Liechtenstein selalu kalah dalam 13 laga terakhir, dan hanya mampu mencetak dua gol. Terlebih, mereka tanpa pemain andalan, Yanik Frick yang absen karena cedera pada laga kali ini.

Enam pemain andalan Liechtenstein berkiprah di FC Vaduz, yang menjadi papan bawah di divisi dua Swiss.

Hal ini menunjukkan betapa kontrasnya perbandingan kedua tim.

Portugal sendiri tergabung di Grup J Kualifikasi Euro 2024 bersama Bosnia and Herzegovina, Islandia, Liechtenstein, Luxembourg, dan Slovakia. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Ronaldo senang masih dipanggil timnas
- Jika cetak gol, dia akan ukir rekor baru
- Martinez debut sebagai pelatih Portugal

Portugal vs Liechtenstein
Peluang Rekor Baru

197- Cristiano Ronaldo (Portugal), dan Bader Al-Mutawa (Kuwait) adalah pemain dengan penampilan terbanyak 196 kali di pentas resmi FIFA. Jika main dini hari nanti, Ronaldo akan jadi pemain dengan penampilan internasional terbanyak di kolong jagat

- Ronaldo untuk Portugal
Debut dalam usia 18 tahun 6 bulan 15 hari pada Agustus 2003

196 main
118 gol
43 assists
27 kartu kuning
15.488 menit

Euro 2024
Kualifikasi Grup J
Stadion Jose Alvalade, Lisbon
Jumat (24/3) dini hari

K-M-K-M-M
Portugal 4-3-3
Diogo Costa; Cancelo, Danilo, Antonio Silva, Guerreiro; Ruben Neves, Bernardo Silva, Fernandes; Joao Felix, Ronaldo, Rafael Leao

K-K-K-K-K
Liechtenstein 5-4-1
Buchel; Yildiz, S Wolfinger, M Wolfinger, Hofer, Traber; Hasler, Sele, Luchinger, Weiser; Frick

Head to Head
Main 7
Portugal menang 6
Liechtenstein 0
Seri 1

0 - Roberto Martinez
Debut untuk Portugal setelah 8 telah menukangi Belgia, 2016-2022 tanpa pernah mengantarkan trofi juara