TRIBUNNEWS.COM- Arsenal menatap babak terakhir musim Liga Primer dengan optimisme semakin tinggi setelah sang striker andalan, Gabriel Jesus telah pulih dari cedera.

Dua laga terakhir Arsenal, penyerang asal Brasil Gabriel Jesus diturunkan sebagai pemain pengganti.

Untungnya, selama Gabriel Jesus absen, The Gunners masih mempertahankan ketajamannya, terutama berkat kehebatan para gelandang serangnya.

Pelatih Mikel Arteta memasang Eddie Nketiah, dan belakangan Leandro Trossard sebagai ujung tombak.

"Sungguh menyenangkan melihat dia [Yesus] kembali. Anda dapat merasakan kebahagiaan semua orang di sekitarnya. Kami merindukannya dan sekarang dia kembali," kata Arteta.

Jesus sendiri memamerkan sepatu baru jelang laga akhir pekan ini. Sepatu bola berwarna hitam dipadukan warna merah muda. "Kembali lebih kuat," tulisnya.

Ayo Bukayo

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta menyebut Bukayo Saka adalah salah satu pemain muda terbaik di Inggris saat ini.

Dan dia percaya, kualitas gelandang Arsenal berusia 21 tahun itu bakal semakin meningkat, dan meningkat lagi.

"Pertama-tama, saya pikir Anda harus mengenali apa yang telah dia lakukan. Konsistensi yang dia tunjukkan di usianya dan di level ini adalah sesuatu yang langka untuk dilihat. Tapi dia melaluinya dengan seperti mudah," kata Arteta tentang andalan Arsenal, Bukayo Saka di Skysports.

"Jika Anda bertanya kepada saya apakah dia memiliki ruang untuk perbaikan, saya akan berkata: 'Ya - banyak.' Dia tidak pernah puas, dia selalu menginginkan lebih dan dia masih bisa melakukan banyak hal dengan lebih baik dan lebih efisien. Tapi kami sangat senang memilikinya," ujarnya.

Ada kabar, kubu The Gunners juga sedang berusaha mengikat kontrak anyar dengan Saka.

Disebut-sebut, berkat penampilan gemilangnya, dia akan diganjar menjadi pemain termahal, dengan bayaran hampir 15 juta pound per-musim, atau 300 ribu pounds per pekan.

Mengalahkan Gabriel Jesus yang jadi pemain termahal sebelumnya dengan bayaran 245 juta pounds.

Saka akan kembali tebar pesona saat Arsenal menjamu Leeds United dalam pekan ke-29 Liga Primer di Stadion Emirates, London, Sabtu (31/3) malam nanti.

Di laga terakhirnya untuk Arsenal, sang winger tampil gemilang dengan memborong dua gol, dan satu assists saat The Gunners melumat Crystal Palace 4-1 (19/3).

Di level internasional, Saka juga menyumbang satu gol, dan satu assists di laga terakhirnya ketika Inggris menekuk Ukraina 2-0.

Pemain bernomor-punggung tujuh ini benar-benar sedang panas. Terlebih, Leeds bukan klub yang asing untuknya.

Dalam pertemuan terakhir di Ellen Roads dalam pekan kesebelas Liga Primer Oktober tahun lalu, adalah Saka yang mencetak gol semata-wayang kemenangan The Gunners 0-1.

Total, dia mencetak dua gol, dan satu assists dalam enam kali duel kontra The Whites.

Menyusul tumbangnya Arsenal di Liga Europa, juga di Piala FA, dan Piala Liga Inggris, pelatih Arteta telah mewanti-wanti bahwa setiap laga di Liga Primer kini adalah final.

Saat ini, The Gunners masih bertaut delapan poin dari Manchester City di peringkat kedua, dengan sepuluh laga tersisa. Namun, The Citizens masih punya satu laga di tangan, di mana mereka akan menjamu Liverpool di Etihad.

Pasukan Arteta kini membidik kemenangan ketujuh beruntun di Liga Primer, hal yang belum pernah dicapai olehnya sejak menangani Arsenal, Desember 2019 lalu.

Mereka juga didukung catatan hebat dengan mencetak setidaknya tiga gol dalam empat kemenangan terakhir.

Leeds sementara sedang berjuang untuk menjauh dari pusaran zone degradasi. Skuat asuhan Javi Gracia ini sekarang barada di peringkat 14 dengan 26 poin dari 27 laga.

Bukan posisi yang aman dalam ketatnya persaingan di papan bawah. Pasalnya, West Ham yang menghuni zona degradasi di peringakt 18, hanya terpaut dua poin, dan masih punya satu laga di tangan.

Bournemouth di peringkat 19, hanya bertaut dua poin, sedang Southampton di peringkat buncit bertaut tiga poin.

Jelas, The Whites sangat membutuhkan kemenangan untuk mengamankan posisi. Sayangnya, mereka kali ini mendatangi Arsenal yang sedang mengamuk setelah gagal di Eropa.

Selain itu, The Whites juga punya rekor buruk saat bertandang. Dari delapan laga tandang terakhir, mereka baru sekali menang, dengan lima kali kalah, dan dua kali seri.

Kemenangan tandang terakhir, syukurnya didapat di laga terakhir saat menggebuk Wolverhampton Wanderers 2-4.

Sebuah kemenangan yang dramatis, dan susah payah. The Whites sempat unggul cepat 3-0, namun tuan rumah mengancam perubahan haluan yang luar biasa melalui Jonny dan Matheus Cunha.

Untungnya, Rodrigo memastikan kemenangan Leeds lewat golnya di menit 90+7.

Kemenangan itu menyuntik kepercayaan diri skuat asuhan Gracia jelang kunjung ke Emirates. Sebuah laga tandang yang sangat sulit.

Terakhir kali mereka menang di sana adalah pada 2003 silam.

Ketika itu, gol Mark Viduka menghancurkan Arsenal dalam kekalahan 2-3 yang jadi salah satu faktor The Gunner gagal menjuarai Liga Primer, kalah bersaing dengan Manchester United. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Bukayo Saka sedang menggila
- Bakal diikat kontrak baru untuk jadi pemain Arsenal termahal
- Leeds belum pernah menang di Emirates dalam 20 tahun terakhir

Arsenal vs Leed United
Ayo Bukayo!

Bukayo Saka
Stats Liga Primer 2022/23
28 main
2413 menit
12 main
10 assists
5 kartu kuning
2,5 tendangan akurat
81 persen umpan akurat
3 man of the match
Nilai 7.50

Liga Primer Inggris
Pekan ke-29
Stadion Emirates, London
Sabtu (1/4) malam

M-K-M-S-M
Arsenal 4-2-3-1
Ramsdale; White, Holding, Gabriel, Zinchenko; Xhaka, Partey; Saka, Odegaard, Martinelli; Jesus

M-S-K-K-M
Leeds United 4-2-3-1
Meslier; Ayling, Koch, Struijk, Firpo; McKennie, Roca; Harrison, Aaronson, Sinisterra; Bamford

Head to Head
Main 110
Arsenal menang 46
Leeds menang 38
Seri 26

4 Duel Terakhir
16/10/22 Leeds United 0 - 1 Arsenal
08/05/22 Arsenal 2 - 1 Leeds United
19/12/21 Leeds United 1 - 4 Arsenal
27/10/21 Arsenal 2 - 0 Leeds United

Posisi Klasemen
No Tim M S K Poin
1 Arsenal 22 3 3 69
14 Leeds 6 8 13 26

Top Goals
Arsenal
Gabriel Martinelli 13
Bukayo Saka 12
Martin Ødegaard 10

Everton
Rodrigo 11
Crysencio Summerville 4
Jack Harrison 3