TRIBUNNEWS.COM- Angel di Maria punya kabar gembira jelang duel Juventus kontra Sporting Lisbon dalam leg ke-1 perempatfinal Liga Europa di Stadion Allianz, Turin, Jumat (14/4) dini hari.

Angel di Maria, Winger Argentina berusia 35 tahun ini baru saja mencapai persetujuan awal untuk memperpanjang kontrak satu tahun bersama Juventus. Tadinya, El Fideo, julukannya, berencana untuk pulang kampung.

Juventus tertarik mempertahankan Angel di Maria karena performa di Maria yang meyakinkan musim ini.

Di sisi lain, iming-iming finansial menggiurkan, membuat El Fideo menunda rencana kembali ke Argentina.

Musim ini, Di Maria memang bersinar terang. Pemain bernomor-punggung 22 ini telah terlibat 15 gol (delapan gol, dan tujuh assists) dalam 27 laga di berbagai kompetisi. Dia menjadi topskor klub di Liga Europa dengan empat gol.

Duel ini juga menjadi ajang nostalgia bagi di Maria. Dalam kariernya, dia pernah membela Benfica, yang merupakan rival satu kota dengan Sporting, pada musim 2007 sampai 2010.

Dengan latar belakang cukup meyakinkan, pemain bernomor punggung 22 ini dijagokan bakal mencetak gol lagi di Turin dini hari nanti.
Dikutip dari Gazzetta.it, sejumlah rumah judi juga memasang angka tinggi bagi Di Maria untuk mencetak gol. Starcasino Bet misalnya memasangnya di angka 3,60, sementara LeoVegas memasang angka 4,50.

Terlebih, di sisi lain, ujung tombak Juventus, Dusan Vlahovic sedang melempem. Striker Bosnia ini baru mencetak satu gol dalam sebelas penampilan terakhirnya.

Bianconeri sendiri menatap laga ini dengan modal kurang meyakinkan. Mereka gagal menang dalam dua laga terakhir, setelah imbang kontra Inter Milan 1-1, dan kalah 2-1 dari Lazio.

Dua hasil minor itu menjadi anti-klimaks kebangkitan tim Nyonya Tua yang sebelumnya meraup lima kemenangan beruntun. Termasuk juga kemenangan dengan agregat 3-0 atas Freiburg dalam babak 16 besar Liga Europa lalu.

Di Serie A, harapan meraup tiket ke Eropa musim depan pun mulai menguap lagi setelah sebelumnya sempat percaya diri meski telah dikurangi hukuman pengurangan 15 poin.

Kini, Juventus di peringkat tujuh klasemen sementara Serie A dengan 44 poin dari 29 laga, terpaut delapan poin dari AC Milan di peringkat empat.

Sporting Lisbon sementara itu berada dalam jalur meyakinkan. Skuat asuhan Ruben Amorim ini belum terkalahkan dalam sebelas laga terakhir di berbagai kompetisi, dengan catatan menang delapan kali, dan seri tiga kali.

Setelah sempat turun naik di awal musim, kini tim berjuluk The Lions itu mulai tampak konsisten. Mereka memang tergelincir dari Liga Champions setelah hanya jadi peringkat tiga di Grup D di bawah Tottenham Hotspur, dan Eintrach Frankfurt.