TRIBUNNEWS.COM- Lionel Messi mendapat sambutan meraih di China menjelang pertandingan persahabatan Australia.

Superstar sepak bola Lionel Messi tiba di Beijing dengan jet pribadi pada hari Sabtu (10/6).

Messi disambut oleh ratusan penggemar yang gembira menyambut kedatangannya, dengan Argentina yang memenangkan Piala Dunia akan menghadapi Australia dalam pertandingan persahabatan minggu depan.

"Messi! Messi!" teriak beberapa ratus penggemar yang menunggunya di bandara, banyak yang mengenakan jersey bergaris biru-putih dari nomor 10 Albiceleste melansir gambar di media sosial seperti dikutip dari AFP.

Beberapa ratus lainnya menunggu di luar hotelnya, tidak jauh dari tepi Sungai Liangma, yang populer di kalangan warga Beijing untuk berjalan-jalan.

Ini adalah perjalanan ketujuh Messi ke China, yang terakhir pada 2017, menurut media lokal.

Juara dunia Argentina akan memainkan pertandingan persahabatan melawan Australia pada 15 Juni di Stadion Pekerja berkapasitas 68.000 yang baru direnovasi di Beijing.

Menjelang tengah hari, kedatangan bintang olahraga global Messi menjadi topik yang paling banyak dibicarakan di jejaring sosial Weibo.

"Saya benar-benar ingin melihat Messi!" tulis satu pengguna, menggemakan komentar orang lain.

"Saya masih merasakan emosi pertandingan ketika Argentina mengamankan Piala Dunia," kata yang lain merujuk pada kemenangan Albiceleste setelah final epik melawan Prancis pada Desember.

Pertandingan persahabatan itu akan menandai kembalinya sepak bola internasional ke China, setelah tiga tahun dilakukan pembatasan ketat karena Covid-19 yang mengosongkan stadion dan menyebabkan serangkaian pembatalan kompetisi olahraga.

Bentrokan itu akan menjadi pertandingan ulang Babak 16 besar di Piala Dunia, di mana Argentina menang 2-1 melawan Socceroos.

Messi, yang telah memilih untuk meninggalkan Paris Saint-Germain selama musim panas untuk mengejar kariernya bersama Inter Miami,

juga akan memainkan pertandingan persahabatan lainnya, saat Argentina menghadapi Indonesia di Jakarta pada 19 Juni, sebagai bagian dari tur Asia ini.