"Lawan Vietnam di Piala Asia 2023 harus melakoni babak "penyisihan" Piala Dunia 2026," tulis judul media Soha.vn yang ditujukan kepada Timnas Indonesia.

Diketahui, Vietnam otomatis lolos ke putaran kedua setelah berhasil menduduki peringkat ke-15 Asia.

"Vietnam memiliki 128,23 poin, peringkat ke-95 di dunia dan ke-15 di Asia," tulis Soha.vn.

"Dengan peringkat itu Vietnam langsung memasuki babak kualifikasi kedua tanpa harus melalui pertandingan di babak kualifikasi pertama."

"Berbeda dengan Vietnam, tim yang akrab di Asia Tenggara, Indonesia, hanya menempati peringkat 150 dunia dan peringkat 28 Asia."

"Peringkat tersebut menyebabkan Indonesia berlaga di putaran pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang masih dianggap sebagai babak penyisihan," tambahnya.

Meski begitu, Indonesia diprediksi dapat lolos ke putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan mudah.

Sebab, Skuad Garuda berada di Pot 1 yang berisi Makau, Mongolia, Bhutan, Laos, Brunei, Bangladesh, Timor Leste, Pakistan, dan Guam.

Diketahui, laga putaran pertama itu akan dijadwalkan berlangsung dengan sistem kandang-tandang pada tanggal 12 dan 17 Oktober 2023.

Sedangkan babak putaran kedua berlangsung mulai tanggal 16 November - 11 Juni 2024.

Sementara sembilan tim pemenang di putaran pertama akan langsung bergabung dengan 27 tim yang sudah lebih dahulu lolos di putaran kedua.

Yang berarti akan ada total 36 peserta di putaran kedua nantinya jika ditambah dengan tim yang lolos dari putaran pertama.

Sebanyak 36 tim nasional itu akan dibagi menjadi sembilan grup dengan masing-masing berisikan empat tim.

Layak dinanti pertandingan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang memulai laga dari putaran pertama itu.

(Tribunnews.com/Ali)