TRIBUNNEWS.COM- NEYMAR mengklaim dirinya telah pindah ke liga "sangat kompetitif" setelah bergabung dengan Al Hilal di liga Arab Saudi.

Neymar memuji Cristiano Ronaldo sebagai motor penggerak pertumbuhan Liga Pro Saudi meskipun disebut "gila" ketika pindah ke Timur Tengah Desember lalu.

Neymar, penyerang asal Brasil berusia 31 tahun ini hengkang dari juara Ligue 1 Prancis, Paris Saint-Germain untuk bergabung dengan Al Hilal yang berbasis di Riyadh.

Juara bertahan Liga Champions Asia itu merogoh kocek 90 juta euro (Rp1,50 triliun) untuk menggaet Neymar.

Mantan bintang Barcelona itu telah dikaitkan dengan kepindahan ke Manchester United, Chelsea, dan juga kembali ke Camp Nou musim panas ini.

Tatapi, berbicara untuk pertama kalinya sejak kepindahan dia mengatakan bahwa keputusan Ronaldo untuk bergabung dengan Al-Nassr setelah dilepas dari United selama 2022 Piala Dunia, telah menjadikan Arab Saudi tujuan yang menarik bagi dirinya, dan beberapa pemain top lain.

"Saya percaya Cristiano Ronaldo memulai semua ini dan semua orang memanggilnya 'gila', dan ini dan itu. Hari ini Anda melihat liga semakin berkembang," kata Neymar di Soccernet.

"Liga akan sangat kompetitif, terutama setelah penandatanganan dilakukan di bursa transfer musim panas. Saya percaya daya saing itu penting.

Itulah mengapa saya bergabung dengan liga ini. Saya didorong oleh tantangan. Saya ada di sana untuk membantu liga berkembang," ujarnya.

"Saya sangat bersemangat untuk menulis cerita baru. Mengejar semua tujuan dengan klub dan rekan tim saya -- memenangkan lebih banyak gelar dan memenuhi ambisi klub. Saya sangat bersemangat dalam hal itu," katanya menegaskan.

Neymar, yang dilaporkan akan mendapatkan gaji tahunan sebesar 91,7 juta euro (Rp1,53 T) di Al Hilal, membawa jumlah transfer ke Arab Saudi dari liga utama Eropa (Inggris, Prancis, Spanyol, Italia, Jerman, dan Portugal) menjadi lebih dari 30 pemain.

Dan dia mengatakan bahwa kehadiran Karim Benzema, Roberto Firmino dan lainnya akan membuat liga Saudi menjadi seru dan kompetitif.

"Menyenangkan. Bertemu dengan pemain berkualitas tinggi di tim lain membuat Anda senang, dan memotivasi Anda untuk bermain lebih baik lagi. Dan saat Anda menghadapi Ronaldo, Benzema, Firmino, kegembiraan menjadi lebih besar," katanya.

"Jadi saya senang bergabung dengan liga ini, menghadapi mereka akan luar biasa, itu akan fantastis. Tentu saja banyak orang Brasil akan menonton liga. Jelas saya akan berada di sana dan saya berharap semua orang Brasil dan semua orang yang mengikuti liga untuk mendukungnya," kata Neymar.

Liga Pro Saudi telah menginvestasikan lebih dari 600 juta euro (Rp10 triliun) untuk memikat sejumlah pemain dan pelatih top dari klub-klub Eropa, dengan pendatang terkenal lainnya termasuk kapten Liverpool Jordan Henderson dan Riyad Mahrez dari Manchester City.

Tim baru Neymar, Al Hilal, menjamu Al-Feiha di pertandingan liga putaran berikutnya akhir pekan ini. (Tribunnews/den)