TRIBUNNEWS.COM- KYLE Walker akhirnya merasakan salah satu malam terbaiknya bersama timnas Inggris.

Setelah sebelas tahun lebih membela tim Tiga Singa Inggris, setelah melakoni 77 laga, akhirnya sang bek Kyle Walker mencapai apa yang dicita-citakannya: mencetak gol.

Gol pertama Kyle Walker untuk timnas Inggris ini pun sangat krusial.

Dia mencetak gol penyama hingga akhirnya Inggris bermain imbang 1-1 kontra tuan rumah Ukraina dalam pekan kelima Kualifikasi Euro 2024 di Stadion Tarczyński Arena di Wroclaw, kemarin.

“Ini adalah satu poin tandang. Raihan poin itulah yang utama, dan terpenting,” kata Walker usai pertandingan, yang dimainkan dalam suasana panas di Wroclaw, Polandia.

“Saya pikir kami berada dalam posisi yang kuat di grup, akan selalu sulit untuk datang ke sini dan jelas mereka adalah bangsa yang membanggakan," ujar Manchester ini memuji lawannya.

“Saya pikir di depan gawang kami kurang memiliki ketajaman yang biasanya kami miliki.

Namun terkadang Anda harus menjalani pertandingan seperti itu, pulang tandang, meraih satu poin, dan terus latihan lebih keras agar mencapai hasil lebih baik," katanya.

Bek berusia 33 tahun ini jelas senang bisa mencatatkan namanya di daftar pencetak gol dan buku rekor.

“Ini hanya melegakan. Untuk bisa mewakili negara Anda berulang-ulang itu hal sangat membanggakan. Tapi jujur, saya juga ada keinginan untuk merasakan mencetak gol. Itu selalu ada dalam pikiran saya.

Sekarang saya dapat mewujudkannya, saya telah melakukannya, dan akhirnya saya mendapatkan gol Inggris," ujar Walker semringah.

Di laga kemarin, Inggris sebenarnya lebih mendominasi permainan. Skuat asuhan Gareth Southgate ini mencatatkan penguasaan bola 64 persen.

Dari segi peluang, timm "Tiga Singar" mengukir sebelas tembakan yang lima di antaranya mengarah tepat sasaran. Adapun timnas Ukraina membuat dua peluang dengan satu tepat sasaran.

Keasyikan menyerang, Inggris justru dibobol oleh Ukraina pada menit ke-26.

Gol berawal dari umpan cut-back Yukhym Konoplya dari dalam kotak penalti. Umpan matang itu kemudian disambar pemain yang berkarier di Arsenal, Oleksandr Zinchenko, dan berbuah gol.

Limabelas menit kemudian, Inggris mampu menyamakan kedudukan lewat Kyle Walker. Gol pertama sang bek ini tak bisa dilepaskan dari peran Harry Kane.

Kapten The Three Liones itu mengirimkan umpan lambung kepada Walker.

Oleh Walker, bola kiriman Kane dikontrolnya terlebih dahulu sebelum diceploskan ke gawang Ukraina dengan kaki kanannya dari dalam kotak penalti. Setelahnya, tak ada lagi gol hingga skor 1-1 bertahan sampai bubaran.

Walker memberikan pujian kepada Kane atas gol bersejarahnya tersebut.

“Saya telah bermain dengan H [Harry Kane] selama beberapa tahun sekarang dan saya tahu bahwa dia suka turun ke dalam dan mencari peluang," katanya di Skysports.

“Ini menunjukkan betapa cerdasnya dia [Kane] sebagai pesepak bola.

Dia bisa bertahan lebih dalam, dia bisa tetap berada di belakang dan tetap sebagai penyerang tengah, sebagai pemain nomor sembilan," tutur Walker lagi.

“Saya melihat celahnya dan untungnya dia menemukan saya. Saya senang bisa membantu tim di sisi lain, tetapi yang pertama dan terpenting saya adalah seorang bek dan tugas utama saya adalah menghentikan gol,” kata sang bek.

Hasil imbang ini mengakhiri rekor 100 persen kemenangan Inggris di penyisihan grup.

Tetapi, mereka masih berada di posisi teratas, dan dalam posisi yang kuat untuk mengamankan kualifikasi mereka ke EURO 2024 musim panas mendatang

“Terkadang Anda hanya mengalami malam-malam seperti ini. Kami banyak menguasai bola, kami seharusnya menciptakan beberapa peluang lagi di depan gawang. Anda datang ke sini melawan tim hebat Ukraina – Anda lihat hasilnya, mereka sangat bagus.

Kami tahu kami bisa berbuat lebih baik, tapi kami akan beralih pertandingan besar lainnya," ujar Walker menyoroti laga selanjutnya kontra Skotlandia di Hampden Park, Glasgow (13/9) nanti. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Walker cetak gol pertama untuk Inggris
- Setelah 11 tahun berkiprah di tim Tiga Singa
- Rekor 100 persen kemenangan Inggris terhenti

Ukraina 1-1 Inggris
Malam Terbaik Walker

** Akhirnya cetak gol
Kyle Walker
debut di timnas Inggris
12 November 2011
dalam usia 21 tahun 5 bulan 15 hari

* Setelah 77 laga, setelah 11 tahun lebih,
setelah melakoni 6540 menit pertandingan, Kyle Walker akhirnya cetak gol untuk timnas Inggris

Rapor Pemain
Ukraina: Bushchan 7; Konoplya 7, Zabarnyi 6, Matvienko 6, Mykolenko 6; Stepanenko 6, Zinchenko 7; Tysgankov 7, Sudakov 5, Mudryk 6; Yaremchuk 6. Pemain pengganti: Kryvtsov 7, Dovbyk 6, Sydorchuk 6, Buyalskyi 6, Nazarnya 6

Inggris : Pickford 6; Walker 8, Chilwell 6, Guehi 7, Maguire 6; Rice 6, Henderson 6, Bellingham 7; Saka 7, Kane 6, Maddison 6
Pemain pengganti: Foden 6, Rashford 6, Gallagher 6

Statistik Pertandingan
Ukraina Inggris
1 Gol 1
31.6 persen Penguasaan bola 68.4%
1 Tendangan akurat 1
4 Upaya Tembakan 2
11 Pelanggaran 7
2 Kartu Kuning 2
0 Kartu Merah 0
0 Tendangan Sudut 3
3 Penyelamatan 0