Bagi tim "Tiga Singa', julukan Inggris, selain punya kesempatan untuk melampiaskan dendam, kemenangan di Wembley dini hari nanti juga akan memastikan mereka lolos ke Euro 2024 yang digelar di Jerman musim panas nanti.

Saat ini, skuat asuhan Gareth Southgate ini menempati puncak klasemen sementara grup C dengan 13 poin dari lima laga.

Italia di peringkat dua dengan sepuluh poin, juga dari lima laga.
Pesaing terberatnya, Ukraiana di peringkat tiga dengan poin sepuluh, tapi sudah bermain enam kali.

Makadonia Utara masih punya peluang bikin kejutan di peringkat empat, dengan tujuh poin dari enam laga. Sedang Malta sudah terkubur harapannya karena masih tanpa poin dari enam laga.

Inggris memasuki laga ini dengan modal bagus setelah 1-3 atas Skotlandia, dan 1-0 atas Australia dalam dua uji coba terakhir.

Sebelumnya, pasukan Southgate ditahan imbang Ukraina 1-1 bulan lalu. Hasil imbang itu menghentikan kesempurnaan Inggris.

Kendati demikian, mereka tetap di atas angin untuk lolos. Bahkan, jika pun seri kontra Italia, Inggris bisa tetap lolos jika Ukraina gagal mengalahkan Malta dini hari nanti.

Bahkan, jika pun pasukan Southgate gagal melampiaskan dendamnya tengah pekan, mereka masih punya dua kesempatan lagi untuk menuntaskan tugas ke Euro 2024, yakni meladeni Malta, dan Makedonia Utara bulan depan.

Di atas kertas, tim Tiga Singa bisa melahap kedua laga tersebut.

Harry Kane dkk juga performanya sedang bagus-bagusnya. Mereka menorehkan 12 kemenangan beruntun di kualifikasi Euro di kandang sendiri, dan mencatatkan clean sheet dalam 10 laga di antaranya.

Tim Azzurri bertekad menghentikan rekor fenomenal Inggris tersebut.

Dan mereka telah membuktikan bahwa skandal judi yang membuat sejumlah pemain bintangnya ditarik, tak memengaruhi ketajaman tim.

Ini terlihat saat mereka menggilas Malta 4-0 dalam laga terakhir (15/10) lalu.

Malta memang bukan lawan sepadan. Tapi setidaknya para pemain Italia berhasil menunjukkan ketajamannya, dan pesta gol itu jadi penyuntik kepercayaan diri bahwa lini depan mereka sudah terasah.