TRIBUNNEWS.COM - Sandy Walsh mengungkapkan alasan dirinya mau membela Timnas Indonesia padahal ada tawaran dari Republik Irlandia.

Pemain KV Mechelen itu mengungkapkan alasan yang mengharukan, ia mengaku ada wasiat dari sang kakek.

Seperti diketahui, Sandy Walsh sendiri memiliki ayah blasteran Irlandia dan Swiss.

Sedangkan ibunya mempunyai darah Indonesia dan Belanda.

Hal itu bisa membuat Sandy Walsh bisa memilih tim nasional Indonesia, Belanda, dan Republik Irlandia.

Baca juga: Prediksi Poin FIFA Irak vs Timnas Indonesia: Menggiurkan, Imbang Rasa Menang bagi Shin Tae-yong

Awalnya, Sandy Walsh sempat membela Timnas Belanda di kelompok umur.

Bahkan, Sandy sempat mengantar Timnas Belanda U17 menjuarai Piala Eropa U17 pada tahun 2012 silam bersama bek Manchester City, Nathan Ake.

Namun karier Sandy di Belanda kurang beruntung.

Ia tak kunjung mendapat panggilan timnas senior Belanda.

Sehingga ia memilih Timnas Indonesia sebagai negaranya.

Lalu apa yang menjadi alasan Sandy Walsh pilih membela Timnas Indonesia?

Salah satu alasannya adalah ingin menepati wasit dari sang kakek.

Diketahui kakek Sandy Walsh berasal dari Surabaya Jawa Timur.

Sang kakek pun sempat meminta Sandy, jika tidak terpilih di Belanda, ia diminta untuk bermain di Timnas Indonesia.

Atas dasar itu, yang memantapkan Sandy Walsh mantap menjalani naturalisasi menjadi WNI.

Padahal di saat yang bersamaan, ada tawaran untuk membela timnas Republik Irlandia.

"Sebenarnya, saya punya dua pilihan, Irlandia atau Indonesia, selama 5-6 tahun lalu," ucap Sandy Walsh yang dikutip dari tayang YouTube Sport77Official yang tayang pada Selasa (23/10/2023).

"Saya kemudian mengingat pesan kakek, yang berasal dari Surabaya."

"Ia selalu bilang kepada saya, 'jika kamu tidak terpilih di Belanda, cobalah untuk bermain di Indonesia.'," kata Sandy Walsh.

Sandy mengaku dirinya masih mengingat terus pesan dari sang kakek tersebut saat membela Timnas Indonesia.

"Jadi, saya menepati janji terhadap Beliau," kata Sandy Walsh.

"Setiap bermain bersama Indonesia, saya selalu ingat momen ketika Beliau berpesan kepada saya tentang negara ini," sambungnya.

Kemudian Sandy Walsh menceritakan kenangannya bersama mendiang sang kakek.

Menurutnya, ia selalu diceritakan oleh sang kakek tentang Indonesia.

Sang kakek menceritakan bagaimana kecintaan rakyat Indonesia dengan sepak bola.

Dan akhirnya kini ia bisa merasakannya sendiri.

Sandy Walsh mendapat suporter yang luar biasa tiap kali mendapat panggilan dari Timnas Indonesia.

"Kakek selalu bercerita tentang negara ini dan kecintaan rakyat Indonesia terhadap sepak bola," kata Walsh.

"Saya akhirnya bisa merasakannya sendiri. Tak terbayangkan sebelumnya oleh saya. Ini perasaan yang luar biasa," ungkapnya.

Sandy mengatakan bahwa ucapan kakeknya itu benar.

Menurutnya, Indonesia merupakan negara yang indah dan masyarakatnya sangat rendah hati.

"Apa yang mereka ceritakan kepada saya semuanya benar adanya," kata pemain berusia 28 tahun tersebut.

"Negaranya indah, orangnya suka menolong, dan sangat rendah hati."

"Saya sangat menyukainya," ungkapnya.

Dihubungi Simon McMenemy

Kemudian, Sandy Walsh juga menceritan awal dirinya mendapat tawaran untuk membela Timnas Indonesia.

Sandy mengaku dihubungi mantan pelatih Timnas Indonesia, Simon McMenemy.

Ia mengaku di DM melalui instagram oleh Simon.

"Saat itu, mantan pelatih pelatih Timnas Indonesia, Simon McMenemy menghubungi saya via DM Instagram," kata Sandy.

"Simon mengirim pesan, apakah kamu bersedia main untuk membela Indonesia,"

Tanpa pikir panjang, Sandy pun langsung mengiyakan permintaan Simon tersebut.

"Saya langsung bilang bersedia," kata Sandy.

"Kemudian saya bertemu dengan Ratu Tisha."

"Itulah pertama kalinya saya datang ke PSSI dan memberikan dokumen dari kakek saya."

"Sejak saat itulah saya menuggu (untuk memulai proses naturalisasi) sampai akhirnya dua tahun lalu saya dipanggil coach Shin," kata Sandy.

Setelah melewati penantian yang cukup panjang, Sandy Walsh akhirnya menyandang gelar sebagai Warga Negara Indonesia pada 17 November 2022 lalu.

Namun sayangnya, debutnya di Timnas Indonesia sempat tertunda.

Ia sering kali mendapat masalah cedera saat akan tampil bersama Garuda.

Akhirya, Sandy Walh pun mencatatkan debutnya berseragam Garuda di dada pada FIFA Matchday edisi September lalu.

Kala itu, Timnas Indonesia berhasil menggilas Turkmenistan dengans skot 2-0.

(Tribunnews.com/Hafidh Rizky Pratama)