Jurnali kenamaan asal Italia, Fabrizio Romano, menyebut Messi akan mengalahkan Haaland sebagai pesaing utama merebut Ballon d'Or.

"Lionel Messi akan dirayakan sebagai pemenang Ballon d'Or 2023 malam ini di Paris - sudah dikonfirmasi," tulis Fabrizio Romano di Instagramnya, beberapa jam sebelum pengumuman.

Alasan Messi menjadi pemenang Ballon d'or tak lepas dari penampilan menterengnya bersama Timnas Argentina pada Piala Dunia 2022 di Qatar akhir tahun lalu.

Messi membawa Argentina meraih juara Piala Dunia untuk kedua kalinya setelah terakhir pada 1986 silam.

Adapun bagi Messi, gelara juara dunia ini adalah yang pertama sepanjang karirnya, sekaligus melengkapi gelar Copa Amerika yang didapat pada 2021.

Selain berhasil memenangkan gelar Piala Dunia, Messi juga dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen tersebut.

Di level klub, performa Messi memang tidak mampu melambungkan PSG sebagaimana Argentina.

Hanya saja statistik yang ditorehkan Messi bersama PSG tetaplah luar biasa pada musim lalu.

Baca juga: Lionel Messi Bisa Meraih Super Ballon dOr Setelah Alfredo Di Stefano

Torehan 21 gol dan 20 assist dari 41 penampilan menjadi bukti apik performa Messi bersama PSG.

Saat pindah ke Inter Miami di Major League Soccer, penampilan bagus terus diperlihatkan Messi.

Koleksi 11 gol dan 15 assist dari 14 penampilan menegaskan status Messi sebagai pemain terbaik dunia.

Bahkan, Messi langsung mampu mempersembahkan trofi Piala Liga Amerika Serikat kepada Inter Miami pada musim debutnya.

Berbagai catatan impresif itulah yang otomatis melambungkan nama Messi sebagai peraih Ballon d'Or 2023 dan mengalahkan Erling Haaland.

Pemain asal Norwegia itu bersaing dengan Messi dalam daftar teratas setelah keberhasilannya membawa Manchester City meraih treble winners.