Setelah menjamu Chelsea, The Magpies akan meladeni Paris Saint-Germain, Manchester United, Everton, Tottenham Hotspur, dan AC Milan. Untungnya, empat di antara laga itu berlangsung di kandang sendiri.

Kandang Newcastle, St James Park selama ini jadi semacam jimat, tempat mereka mengeruk poin yang maksimal. Di stadion ini, mereka telah menyapu bersih empat laga kandang terakhir dengan clean sheet. Termasuk yang digilas adalah tiga klub asal London: Brentford, Crystal Palace dan Arsenal.

Belum pernah sejak Februari 1907, the Magpies memenangkan lima laga kandang di liga utama secara beruntun tanpa kemasukan gol. Sejarah baru akan tercipta jika mereka bisa menggebuk Chelsea clean sheet malam ini.

Berbeda dengan Newcastle, Chelsea memasuki jeda internasional dengan suasana hati yang lebih baik. The Blues meraih empat poin berharga dalam dua laga terakhir yang sulit.

Setelah mengalahkan mantan pemuncak klasemen, Tottenham Hotspur 4-1 di London Utara, Chelsea berbagi poin 4-4 kontra pemuncak klasemen saat ini, Manchester City di Stamford Bride.

Di laga itu, mantan pemain the Citizens, Cole Palmer, menjadi sorotan utama setelah mencetak gol penalti di menit ke-95 untuk menyelamatkan satu poin.

Meski hanya memenangkan empat dari 12 laga pembuka di Liga Primer, tim asuhan Mauricio Pochettino ini telah menunjukkan tanda-tanda yang menjanjikan dalam beberapa bulan terakhir.

Tercatat, mereka hanya kalah satu kali dari delapan laga terakhir di semua kompetisi. The Blues juga terlihat menjadi ancaman yang lebih besar di sepertiga akhir dengan mencetak 20 gol dalam periode yang sama. Sebagai perbandingan, di awal musim untuk periode yang sama, mereka hanya mencetak tujuh gol.

Membangun performa yang konsisten akan menjadi salah satu tujuan utama Pochettino dalam beberapa pekan mendatang, jika timnya ingin naik ke posisi Eropa.

Statistik menunjukkan, Chelsea hanya dua kali meraih kemenangan beruntun di Liga Primer dalam 42 pertandingan sejak Oktober 2022, yaitu pada bulan Maret, dan Oktober tahun ini.

Tapi laga di St James Park ini akan sangat menantang. Pasalnya, Chelsea telah kalah dalam 13 laga tandang Liga Primer di sana. The Blues hanya kalah lebih banyak saat bertandang ke Arsenal dan Liverpool (masing-masing 15 kali) di Liga Primer.

Musim lalu, Chelsea kalah tipis 1-0 di St James' Park lewat gol Joseph Willock. Namun, perlu dicatat bahwa sembilan dari 11 pemain yang menjadi starter pada pertandingan itu telah meninggalkan klub.

Kabar buruknya, badai cedera juga belum menepi di kubu The Blues. Ben Chilwell, Wesley Fofana, Carney Chukwuemeka, Trevoh Chalobah, dan Marcus Bettinelli, Christopher Nkunku, dan Romeo Lavia semuanya dipastikan masih absen karena cedera.

Kabar baiknya, Conor Gallagher sudah pulih dari cedera pergelangan kaki, dan diperkirakan akan menjadi starter di lini tengah bersama Enzo Fernandez, dan Moises Caicedo.