Urawa Reds vs Man City: City Incar Jadi Tim Pertama dari Inggris yang Raih 5 Trofi Semusim

TRIBUNNEWS.COM- PELATIH Manchester City, Pep Guardiola merasa terhormat bisa berangkat ke Piala Dunia Antarklub --meski ada tekanan yang meningkat atas performa mereka di liga domestik.

Peraih juara treble ini berangkat ke Arab Saudi setelah ditahan imbang Crystal Palace 2-2 dalam laga terakhir Liga Primer akhir pekan lalu. Padahal, mereka sebelumnya sempat unggul 2-0.

The Citizens mencapai turanmen Piala Dunia antarklub berkat kemenangan final Liga Champions UEFA atas Inter Milan pada bulan Juni.

Raihan trofi itu membawa mereka langsung terjun ke semi-final kompetisi, di mana mereka akan ditantang juara liga Champions Asia dari Jepang, Urawa Reds dalam semifinal di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, Arab Saudi, Rabu (20/12) dini hari nanti.

Sebelumnya, Urawa Reds mengalahkan juara Liga Champions zona CONCACAF dari Meksiko, Leon 1-0. Semifinalis lainnya mempertemukan juara Liga Copa Libertadores, Fluminense --yang juga langsung ke semifinal-- kontra Al Ahly dari Mesir yang mendepak klubnya Karim Benzema, Al Ittihad dengan skor 3-1.

Baca juga: Manchester City Salah Satu Klub Yang Bisa Rekrut Joshua Kimmich Dari Bayern Munich

Karena harus berkiprah di turnamen para juara kontinental ini, laga City kontra Brentford di Liga Primer harus ditunda. Selanjutnya, mereka akan kembali ke Inggris hanya beberapa hari sebelum bertandang ke Everton yang sedang dalam performa terbaiknya pada 27 Desember.

"Untuk bisa pergi ke sana, terlebih dulu Anda harus memenangkan Liga Champions. Saya sangat senang dan bersemangat, dan mencoba untuk memenangkannya, tentu saja," katanya. Terkait jadwal yang sangat padat, Guardiola tak bisa lagi mengeluh, dan hanya bisa menerima, serta menyiasatinya.

City menuju ke Timur Tengah untuk mencari performa terbaiknya setelah enam pertandingan terakhir mereka di Premier League hanya menghasilkan satu kemenangan. Hasil imbang 2-2 melawan Palace di akhir pekan bahkan membuat beberapa pendukung mencemooh saat peluit akhir dibunyikan.

The Citizens kini tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Arsenal. Untungnya, di tengah performa yang menurun, mereka telah memastikan lolos ke babak sistem gugur Liga Champions.

Dan Guardiola berharap Piala Dunia Antarklub dapat membantu timnya memulihkan sentuhan kemenangan saat mereka mencari trofi keempat pada tahun 2023.

“Untuk memainkan turnamen yang belum pernah kami mainkan sebelumnya – Anda harus berada di sana. Dan kami akan terbang ke sana dan melihat lingkungannya, bagaimana keadaannya, dan bermain melawan Urawa sebaik mungkin agar pantas mencapai final," katanya.

“Tentu saja itu bagus. Bertahun-tahun yang lalu kami tidak dapat membayangkan berada di turnamen ini, dan sekarang kami berada di sini," katanya.

Memang, bagi City, ini adalah pertama kalinya mereka terjun ke Piala Dunia Antarklub. Dan mereka juga berupaya menjadi tim pertama dalam sejarah Inggris yang memenangkan quintet, alias lima trofi juara dalam satu musim, setelah sebelum meraih gelar juara Liga Primer, Piala FA, Liga Champions, dan Piala Super UEFA. Kini, target mereka adalah trofi Piala Dunia Antarklub FIFA.

Dan bagi Guardiola, yang merasakan kesuksesan di turnamen ini ketika menangani Barcelona dan Bayern Munich, memimpin City ke turnamen ini adalah sesuatu yang harus dinikmati.

Sebelumnya, dia telah tiga kali berkiprah di ajang ini. Dua kali bersama Barcelona dan sekali bersama Bayern Munich. Pada tiga kesempatan itu, tim asuhannya selalu tampil sebagai juara. “Kami senang bermain di Piala Dunia Antarklub FIFA,” katanya.

Urawa sementara itu dalam gairah tinggi setelah mengalahkan Club Leon 1-0 untuk menjejakkan kaki di semifinal. Pahlawan kemenangan tim dari Jepang ini adalah Alex Schalk. Hanya lima menit setelah menggantikan Tomoaki Okubo, dia menerima bola di kotak penalti dan lantas menjebol gawang Leon.

Dia bertekad kembali cetak gol, dan membawa timnya mengalahkan City. “Ini mimpi lain yang menjadi kenyataan. Anda selalu ingin berkompetisi melawan yang terbaik di dunia dan kupikir Manchester City ada di sana,” kata penyerang asal Belanda ini.

“Kami sudah menghadapi Paris Saint-Germain pada laga persahabatan tahun lalu. Jadi, kami sedikit tahu seperti apa cara bermain melawan para superstar,” ujarnya.

Kubu City diperkirakan masih tanpa sang bintang, Erling Haaland yang kondisinya belum 100 persen. Posisinya bakal digantikan Julian Alvarez yang akan bertandem bareng Jack Grealish, Bernardo Silva, dan Oscar Bob, dalam formasi 4-2-3-1. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Meski digempur jadwal padat, Pep janji tetap serius
- City incar jadi tim pertama di Inggris yang raih 5 trofi semusim
- Pep selalu menang dalam 3 final di Piala Dunia antarklub sebelumnya

Urawa Reds vs Man City
Kejar yang Pertama

Piala Dunia Antarklub
Semifinal
Stadion King Abdullah Sports, Jedah, Arab Saudi
Rabu (20/12) dini hari

M-K-M-M-K
Urawa Red Diamonds 4-2-3-1
Nishikawa; Sakai, Scholz, Hoibraten, Ogiwara; Iwao, Ito; Schalk, Yasui, Koizumi; Kante

S-M-M-K-S
Manchester City 4-2-3-1
Ortega; Lewis, Stones, Akanji, Gomez; Nunes, Kovacic; Bobb, Silva, Grealish; Alvarez

KASIH LOGO
* Urawa Reds Diamonds (Jepang)
- Juara liga Champions AFC 2022
- Partisipasi ke-3 (Sebelumnya: 2007, 2017)
- Ke semifinal setelah mengalahkan juara Liga Champions CONCACAF, Leon 1-0

* Manchester City (Inggris)
- Juara Liga Champions UEFA 2022-2023
- Partisipasi ke-1
- Langsung ke semifinal bersama Fluminese, juara Piala Libertadores

5 Laga terakhir
Urawa Red
15/12 vs León A 0 - 1
06/12 vs Hà Nội A 2 - 1
03/12 vs Consadole Sapporo A 0 - 2
29/11 vs Wuhan Three Towns H 2 - 1
25/11 vs Avispa Fukuoka H 2 - 3

Manchester City
16/12 vs Crystal Palace H 2 - 2
14/12 vs Red Star Belgrade A 2 - 3
10/12 vs Luton Town A 1 - 2
07/12 vs Aston Villa A 1 - 0
03/12 vs Tottenham Hotspur H 3 - 3