TRIBUNNEWS.COM - Menilik nasib Negeri Jiran, Timnas Malaysia menuju Piala Asia 2023 menjadi menarik diikuti.

Timnas Malaysia akan menghadapi Korea Selatan, Yordania, dan Bahrain dalam grup E Piala Asia 2024 Qatar.

Anak asuh Kim Pan-gon sendiri telah mendarat di Doha Qatar pada 2 Januari 2024.

Harimau Malaya dijadwalkan menghelat Pemusatan Latihan (TC) serta satu laga uji coba sebelum pertandingan fase grup.

Ya, Timnas Malaysia dijadwalkan melawan Suriah, tim sesama peserta Piala Asia 2023.

Jadwal Malaysia vs Suriah akan berlangsung pada Senin (8/1/2024) mendatang.

Kim Pan-gon nampaknya bakal menjalani laga sulit di babak fase grup Piala Asia.

Menariknya, dalam skuad Timnas Bahrain, nantinya akan ada mantan penyerang Persija Jakarta.

Yakni Abdulla Yusuf, striker yang baru dilepas Persija akhir musim lalu.

Baca juga: Empat Negara Tiba di Qatar Jelang Piala Asia 2023, Timnas Malaysia Siap Lakoni Uji Coba

Abdulla Yusuf dicoret dari Persija Jakarta bersama dua pemain asing lainnya, Krmencik, dan Hanno Behrens.

Kebersamaan Abdulla Yusuf dengan Persija Jakarta hanya bertahan satu musim. Padahal nilai kontrak sebelumnya, keduanya akan terikat hingga 2025.

Namun manajemen Macan Kemayoran memilih mendatangkan sang mantan Marko Simic.

Setelah hengkang dari Persija Jakarta, Yusuf langsung mendapatkan klub pengganti.

Yusuf bergabung dengan klub Republik Ceska, Mlada Boleslav.

Musim ini, Abdulla Yusuf sudah mencetak enam gol dan dua assist dalam 19 kali caps di kompetisi resmi.

Kembalinya Abdulla Yusuf ke top perform membuat namanya masih dipercaya pelatih Timnas Bahrain, Juan Antonio Pizzi untuk mentas di Piala Asia 2023.

Abdulla Yusuf memang sudah menjadi langganan Timnas Bahrain.

Namun pemain berusia 30 tahun tersebut masih jarang mendapatkan menit bermain penuh setelah menjalani operasi batu ginjal saat masih membela Persija Jakarta.

Selain dari Bahrain, sosok pemain bintang Korea Selatan juga bakal menjadi momok mengerikan Harimau Malaya.

Termasuk Kim Min-Jae, Song Heung-min, Huang Hee-chan dari Korea Selatan.

Meski mendapat lawan-lawan yang kuat, pelatih Malaysia Kim Pan-gon meminta anak asuhnya untuk tak terlalu hormat dengan lawan.

Pelatih asal Korea Selatan tersebut berharap anak asuhnya bisa bermain lepas dan tak takut sebelum berperang.

"Memang kami selalu mengatakan kami perlu respect terhadap lawan, tetapi saat ini kami tidak boleh terlalu menghormati mereka."

"Kami juga harus menghargai diri sendiri dengan level permainan kami."

"Jadi kami harus berjuang keras melawan mereka dan tidak memberi mereka terlalu banyak ruang untuk melakukan apa yang mereka inginkan," jelas Kim Pan-gon, dikutip dari Harian Metro.

Baca juga: Korea Selatan Rilis Skuad Resmi Piala Asia 2023, Timnas Malaysia Makin Ketar-ketir di Grup E

Struart Wilikins, gelandang Malaysia juga mengaku siap berperang di Piala Asia meski melihat lawan-lawan memiliki kekuatan yang mumpuni.

"Korea Selatan mempunyai pemain-pemain terbaik di dunia yang bermain di EPL dan itu merupakan tantangan bagi kami."

"Kami akan selalu siap menghadapi mereka," jelas Wilikins. (*)

(Tribunnews.com/ Siti N)