Arteta mengatakan baik pemimpin liga Liverpool maupun Arsenal tidak mengharapkan pertandingan penting seperti itu di putaran ketiga Piala FA, tahap di mana klub-klub Liga Premier memasuki kompetisi tersebut.

"Itu adalah undiannya," katanya. “Kami bermain dua minggu lalu dan itu adalah pertandingan yang luar biasa dan saya yakin ini akan menjadi pertandingan yang sangat bagus lagi".

Tidak ada klub yang memenangkan Piala FA lebih sering daripada Arsenal dengan 14 kali juara dan Arteta mengatakan dia memiliki perasaan yang nyata terhadap kompetisi tersebut, yang memberinya trofi pertamanya sebagai bos Gunners pada tahun 2020.

“Ini kompetisi yang hebat, seperti yang saya katakan sebelumnya, terutama untuk klub,” ujarnya. “Kami telah memenangkannya lebih sering dibandingkan siapa pun, jadi kami memerkirakan pertandingan yang hebat.”

Pelatih Liverpool Jurgen Klopp bercanda bahwa dia tidak berharap Mohamed Salah terlalu beruntung di Piala Afrika. Salah akan berangkat bersama Mesir untuk turnamen di Pantai Gading. Wataru Endo juga akan terlibat di Piala Asia di Qatar.

Berarti mereka tidak akan kembali sampai minggu kedua bulan Februari, tetapi Klopp mengatakan dia mengirim mereka minggu ini tanpa berharap mereka terlalu sukses. “Saya berkata jika saya mendoakan Anda beruntung, itu bohong,” kata Klopp.

“Dari sudut pandang pribadi, saya akan senang jika mereka tersingkir di babak penyisihan grup, tapi itu mungkin tidak mungkin. Mereka bisa maju dan memenangkannya".

Klopp memang belum punya pengganti yang cocok untuk Salah yang bermain di sisi kanan serangan dan sudah mencetak 18 gol di semua kompetisi musim ini.

Gelandang Dominik Szoboszlai disebut-sebut sebagai opsi potensial tetapi ia harus absen setidaknya dalam dua pertandingan karena cedera hamstring yang dideritanya saat kemenangan atas Newcastle di Hari Tahun Baru.

Namun Klopp, yang timnya berada di puncak klasemen Liga Inggris, yakin Liverpool bisa mengisi lubang yang ditinggalkan Salah. “Saya pikir kami bermain melawan West Ham (di perempat final Piala Liga bulan lalu) tanpa Mo di sisi itu dan Harvey Elliott bermain di sana,” ujarnya.

"Apakah kami ingin bermain tanpa Mo? Tidak. Dulu kami tidak harus sering melakukannya tapi kami selalu menemukan caranya. Tetapi kami bermain melawan Arsenal dan Anda bisa kalah dari Arsenal dengan Mo Salah, jadi mungkin saja kalah dari mereka tanpa dia.”

Klopp mengatakan dia bersiap menghadapi bulan Januari yang penuh tantangan, meskipun pertandingan Liga Premier lebih sedikit karena jeda di pertengahan musim.

Pertandingan Liverpool di Emirates terjadi hanya dua minggu setelah tim yang mengejar gelar tersebut bermain imbang 1-1 di Anfield di Liga Premier dan akan diikuti oleh leg pertama semifinal Piala Liga melawan Fulham pada hari Rabu.

“Beberapa tim jelas tidak bermain sesering itu di bulan Januari. Kami tidak memiliki itu, kami sekarang memiliki semifinal, kami memiliki ritme yang tepat,” katanya. (Tribunnews/mba)