TRIBUNNEWS.COM, LONDON - Mikel Arteta mungkin mulai menyesali keputusannya untuk membiarkan salah satu pemain kuncinya meninggalkan klub musim panas lalu, usai Arsenal terlempar dari pucuk pimpinan klasemen sementara Liga Premier.

The Gunners memuncaki tabel Liga Premier sebagian besar musim lalu, tetapi pada akhirnya tidak mampu menghentikan Manchester City meraih mahkota juara liga ketiga berturut-turut.

Hasil Buruk

Musim ini, tim Arteta memulai menunjukkan jati diri sebagai salah satu favorit, tetapi serangkaian hasil buruk dalam beberapa minggu terakhir telah membuat mereka tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Liverpool dan tersingkir dari Piala FA.

Sebagian dari kesulitan Arsenal berasal dari lini tengah, area lapangan yang sangat kuat musim lalu.

Musim lalu, lini tengah Arsenal dikawal oleh Thomas Partey, dengan Martin Odegaard dan Granit Xhaka bermain di sisi-sisi belakangnya di posisi nomor delapan.

Xhaka meninggalkan klub musim panas lalu setelah tujuh musim yang penuh peristiwa di Stadion Emirates, bergabung dengan Bayer Leverkusen di Bundesliga dalam kepindahan senilai 21 juta pound.

Xhaka Tidak Selalu Menjadi Pemain Kunci

Xhaka tidak selalu menjadi pemain kunci di North London; dia tampaknya akan meninggalkan klub pada tahun 2019 setelah berselisih dengan rekan-rekannya dan para penggemar Arsenal.

Namun, musim lalu dia tampil impresif sebagai nomor delapan di sisi kiri, mencetak tujuh gol dan memberikan tujuh assist dalam 37 penampilan liga.

Gelandang yang hampir selalu hadir tidak hanya memengaruhi pertandingan melalui kontribusi langsungnya, tetapi juga dengan bermain baik dengan Gabriel Martinelli dan menciptakan ruang bagi winger Brasil tersebut untuk berkembang di sisi kiri.

Meskipun dia belum memberikan kontribusi gol untuk Leverkusen di liga, Xhaka hampir tidak pernah absen untuk tim yang saat ini berada di atas Bayern Munich di puncak klasemen Bundesliga.

Bikin Arteta Mikir Ulang

Xhaka memaksa Arteta untuk memikirkan ulang, dan sejujurnya dia belum menemukan pengganti yang sempurna.

Kedatangan musim panas senilai 105 juta pound, Declan Rice, telah memainkan peran 'peran Xhaka' beberapa kali musim ini, bersama dengan Leandro Trossard dan Emile Smith Rowe.

Sebuah set data di Twitter menunjukkan bahwa tanpa Xhaka, progresi bola Arsenal mengalami kemunduran.

Adil bagi Arteta dan Arsenal, Xhaka merasa bahwa waktunya untuk meninggalkan klub sudah tiba.

"Faktanya adalah bahwa sebagai pribadi, saya selalu tertarik pada tantangan baru," kata pemain internasional Swiss itu.

Arteta Ingin Bawa Pulang Xhaka Kembali

Setelah tujuh tahun, saatnya untuk sesuatu yang benar-benar baru. Liga ini bukan yang baru, tetapi klubnya. Selama pembicaraan dengan Simon Rolfes [direktur olahraga Leverkusen] dan Xabi Alonso, saya merasa bahwa proyek jangka panjang di Leverkusen layak dan sepenuhnya sesuai dengan saya."

Arteta bukan tipe pelatih yang menghentikan pemain pergi jika mereka ingin pergi, tetapi mengingat kesulitan timnya saat ini, kemungkinan ada bagian dari dirinya yang berharap dia telah melakukan lebih banyak untuk membujuk Xhaka agar tinggal.