TRIBUNNEWS.COM - Gagal comeback saat melawan Timnas Indonesia, Kaoru Mitoma melempar isyarat bermain di 16 Besar Piala Asia 2023. Kaoru Mitoma menjadi senjata andalan Jepang menghadapi Bahrain dalam perebutan tiket 8 Besar.

Babak 16 Besar Piala Asia 2023 mempertemukan Bahrain vs Jepang di Al Thumama Stadium, Qatar, Selasa (31/1/2024) pukul 18.30 WIB.

Di atas kertas, Jepang lebih diunggulkan untuk memetik kemenangan. Akan tetapi pengalaman tim Samurai Biru dikalahkan Irak 3-1, menjadi cermin bagi Kaoru Mitoma cs.

Sebagaimana diketahui Kaoru Mitoma menjadi pemain paling disorot di Piala Asia 2023 setelah performa mengkilapnya bersama klub Liga Inggris, Brighton.

Hanya saja magis Mitoma di Piala Asia kali ini belum tersaji karena dia bergabung di skuad Hajime Moriyasu dalam kondisi cedera.

Santer diberitakan Kaoru Mitoma comeback kala Jepang menghadapi Timnas Indonesia pada matchday terakhir fase grup D.

Akan tetapi comeback Mitoma yang sebelumnya melewatkan dua laga melawan Yordania dan Irak, gagal terealisasi kontra Skuad Garuda.

Terbaru, winger Brighton & Hove Albion tersebut memberikan update kondisinya. Pemain berusia 26 tahun tersebut mengaku siap dimainkan jika diberi kepercayaan oleh Hajime Moriyasu.

"Semuanya telah berjalan baik, termasuk kondisiku," buka Mitoma, dikutip dari laman Sponichi.

Pemain andalan Brighton ini kemudian menyoroti alasannya harus segera pulih dan bermain melawan Bahrain. Termasuk harapan bisa membantu tim Samurai Biru melangkah sejauh mungkin di Piala Asia.

"Target tim ini (Jepang) jelas, yakni Juara. Saya ingin menjadi bagian itu dalam permainan."

Baca juga: Piala Asia 2023 - Pernyataan PSSI-nya Irak setelah Insiden Serangan ke Jesus Casas

"Pertandingan di fase gugur tidak memberikan kita pilihan, satu kekakalahan berarti pulang," sambungnya.

"Oleh karena itu saya siap dimainkan untuk menghindari hal itu, kami tim favorit, satu-satunya ekspektasi pendukung tim ialah menang dan juara. Saya rasa tim juga menginginkan itu," tegas Mitoma.

Bahrain jelas tidak bisa dipandang sebelah mata ketika mereka lolos ke 16 Besar sebagai juara grup.

Tercatat dari tiga laga, Bahrain mengemas satu kekalahan atas Korea Selatan (3-1), dan menang dari Bahrain maupun Malaysia dengan skor sama, 1-0.

Mitoma tak ingin lengah, kendati Jepang lebih dijagokan lolos ke babak perempat final.

"Untuk menang, kami harus berjuang melawan semua orang. Saya pikir Bahrain juga kuat, jadi saya harap kami dapat menganalisanya dengan baik dan bertarung," katanya melanjutkan.

Sejauh ini, sudah ada 6 tim yang dipastikan lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023. Termasuk tim favorit juara seperti Korea Selatan, Australia dan Qatar.

Kini layak untuk ditunggu pertandingan nanti malam, akankah Hajime Moriyasu memainkan Mitoma sejak awal pertandingan. Atau memilih menyimpan dan memainkannya di babak kedua.

Update Peserta Perempat Final Piala Asia 2023:

1. Australia

2. Tajikistan

3. Yordania

4. Qatar

5. Uzbekistan

6. Korea Selatan

(Tribunnews.com/Giri)