"Saya harus melihat pemain mana yang tersedia. Kami berbicara dalam beberapa bulan terakhir dengan banyak pemain. Pemain yang sudah pernah bermain dan beberapa pemain yang diharapkan akan melakukan debut melawan Irak."

"Jika semua orang setuju dan percaya pada proyek ini, saya yakin kami akan siap bersaing dengan yang terbaik di Asia dan kami akan berada di Piala Asia 2027 mendatang," tegasnya.

Untuk memenuhi ambisinya, Tom Saintfiet memilih 28 pemain yang mentereng.

Ada nama kiper yang bermain di Birmingham City, Neil Etheridge dan penjaga gawang andalan Persib Bandung, Kevin Ray Mendoza.

Selain andalan Persib, ada empat pemain Liga 1 Indonesia yang dilirik Tom Saintfiet untuk dipersiapkan lolos ke putaran ketiga.

Yakni Christian Rontini (Persita), Simen Lyngbo (PersiK), Mike Ott (Barito Putera), dan OJ Porteria (Dewa United).

Lalu ada bintang yang bermain untuk Atletico Madrid U19, Santiago Rublico.

Sayangnya tak nampak striker Gerrit Holtmann yang memiliki darah Filipina-Jerman dalam skuad list tersebut.

Sederet nama ini yang menjadi modal Tom Saintfiet untuk mencuri poin dari sisa laga.

Diketahui Filipina dan Timnas Indonesia saling sikut berada di dasar klasemen dengan satu poin.

Filipina justru lebih unggul ketimbang Garuda karena kalah agregat gol.

Kini kedua tim akan saling berebut tiga kemenangan demi mengamankan tiket putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan tiket menuju Piala Asia 2027.

Baca juga: Daftar Pemain Vietnam Lawan Timnas Indonesia, Troussier Siapkan Pemain Veteran

Berikut daftar pemain Timnas Filipina di Kualifikasi Piala Dunia 2026 untuk menantang Irak:

Penjaga Gawang

Patrick Deyto (1990, Chonburi)
Neil Etheridge (1990, Birmingham City)
Kevin Ray Mendoza (1994, Persib Bandung)