Spurs kalah dalam pertarungan fisik dan taktik, dan gagal mencetak gol dalam pertandingan liga untuk pertama kalinya musim ini.

Postecoglou lagi harus merenungkan bagaimana sebuah tim yang menghancurkan Aston Villa 4-0 dapat dikalahkan 3-0 oleh Fulham pada pekan berikutnya.

Hampir sepanjang musim ini, Spurs bermain seperti tim yang sedang menunggu untuk berlaga di Liga Champions. Namun tidak dalam perjalanan ke Fulham, di mana mereka dikalahkan oleh keunggulan Rodrigo Muniz, dan tim yang tahu di mana menemukan titik lemah lawan.

Muniz telah menjadi pemain Fulham sejak Agustus 2021, tetapi hingga beberapa pertandingan terakhir ini, dia tidak pernah terlihat mampu memimpin lini depan. Musim lalu ia dipinjamkan ke Middlesbrough di Championship dengan hanya mencetak dua gol.

Karier para penyerang dapat berubah dalam sekejap. Dan Muniz tiba-tiba menjadi ancaman yang sangat berbeda. Dalam tujuh laga terakhirnya, ia telah mencetak tujuh gol.

Tidak ada pemain di Liga Primer yang dapat menyamai torehannya sejak awal Februari. Lari tanpa lelahnya merupakan salah satu dari sekian banyak masalah bagi Spurs pada malam itu.

"Penampilan yang luar biasa, sekali lagi," kata Pelatih Fulham, Marco Silva merujuk aksi penyerang asal Brasil berusia 22 tahun tersebut.

"Dia tidak pernah menyerah, bahkan pada saat-saat ketika dia bahkan tidak dilibatkan dalam skuat. Ketika kesempatan itu datang, dia melangkah masuk. Ia layak mendapatkan semua pujian," ujarnya.

Muniz menyebabkan berbagai macam masalah bagi lini pertahanan Spurs, di mana pemain baru, Radu Dragusin tampil sebagai starter untuk pertama kalinya sejak kepindahannya senilai 25 juta Poundsterling dari Genoa.

Sepanjang pertandingan, Fulham terus menemukan ruang di belakang bek sayap Spurs tersebut. Dari posisi inilah, pada menit ke-42, Antonee Robinson mengirimkan umpan silang, yang dituntaskan Muniz ke dalam gawang
The Cottagers menggandakan keunggulan menit ke-49.

Kali ini giliran Sasa Lukic yang mencetak gol memanfaatkan umpan silang Timothy Castagne. Menit ke-61, Muniz mengemas brace. Bomber Fulham itu menyambar bola tembakan Calvin Bassey yang membentur tiang gawang.

Usai laga, Postecoglou tidak mundur dari pernyataannya bahwa ia tidak khawatir dengan peluang untuk lolos ke Liga Champions. Kali ini dengan versi berbeda.

"Posisi keempat akan sangat bagus jika saya merasa kami menciptakan sesuatu yang akan membawa kami meraih kesuksesan tahun depan. Namun, posisi keempat bukanlah tujuan kami. Jika kami finis di posisi kelima, dan jika kami memiliki tim yang dapat menantang tahun depan, maka saya tidak akan kecewa," ujar Postecoglou menghibur diri.

Para pendukung, eksekutif dan pemain Spurs mungkin belum tentu setuju, karena ada alasan mengapa Liga Champions dianggap sebagai tanah yang dijanjikan. Tentu saja, uang yang dihasilkannya akan membantu mempercepat upaya pembangunan skuat Postecoglou.

Dengan hasil ini, Tottenham gagal naik ke empat besar klasemen Liga Inggris dan tertahan di urutan kelima dengan 53 poin. Sedang Fulham tak beranjak di posisi ke-12 dengan 38 poin. (Tribunnews/den)