TRIBUNNEWS.COM - Potret selebrasi Ollie Watkins beredar luas di halaman depan kebanyak media Inggris. Striker Aston Villa itu mencetak gol kemenangan The Three Lions di penghujung waktu normal babak kedua untuk membawa Inggris ke final Euro 2024, Kamis (11/7/2024)

Berlangsung di Signal Iduna Park, Inggris sukses mengalahkan Belanda dengan skor 2-1.

Gol yang dicetak Xavi Simons mampu dibalas Harry Kane, sebelum akhirnya Ollie Watkins yang masuk di babak kedua memberikan kemenangan untuk Inggris.

Di bangku cadangan, ada nama Ivan Toney yang bisa menjadi pilihan Southgate untuk menggantikan Harry Kane.

Namun, Southgate sepertinya melihat suatu celah di pertahanan Belanda yang dikawal Virgin van Dijk dan de Vrij karena bermain sangat rapat.

Ada ruang belakang yang bisa dieksploitasi, dan biasanya Ollie Watkins sangat menyukai untuk menempatkan dirinya di antara bek lawan.

Benar saja, Ollie Watkins yang mendapat umpan dari Cole Palmer berada di kotak penalti dan mendapat kawalan de Vrij mampu memanfaatkan peluang.

Baca juga: Komentar Gareth Southgate usai Inggris Lolos Final Euro 202: Kehabisan Napas Lihat Ollie Watkins

Dia mengontrol bola, lalu membalikkan badan untuk melepaskan tendangan mendatar yang mengarah ke tiang jauh gawang Belanda.

Keputusan tepat bagi Southgate memainkan Watkins sehingga mampu membawa Inggris ke final.

Padahal selama helatan Euro 2024, Watkins tidak banyak mendapatkan menit bermain, ia baru tampil 10 menit saat melawan Denmark.

Saat melawan Belanda, dia diturunkan saat waktu normal pertandingan menyisakkan 9 menit.

Sebelum diturunkan Southgate, Ollie Watkins sempat berkelakar kepada rekannya di bench pemain, yakni Dean Henderson yang berada di sampingnya.

Dia percaya diri bawah dirinya bisa memberikan perubahan dalam pertandingan ini.

"Saat saya di bangku cadangan, saya berkata kepada (penjaga gawang pengganti) Dean Henderson, 'Saya bisa membuat perbedaan hari ini dan harus terus maju'," ungkapnya, dikutip dari BBC.

"Saya mengambil kesempatan itu, mencetak gol, dan sekarang kami berada di final, satu pertandingan terakhir," sambungnya.

Sebuah momen berharga bagi pemain berusia 24 tahun tersebut.

Pemain yang memulai karier di divisi bawah piramida sepak bola Inggris bersama Exeter City.

Ollie Watkins ang tumbuh dan berkembang telah menyicipi kompetisi League Two, League One, Championship, sebelum akhirnya Premier League yang saat ini memperkuat Aston Villa.

Baginya, sebuah kebanggaan bisa mencetak gol untuk timnas Inggris dalam turnamen sekelas Kejuaraan Eropa (Euro).

"Sejujurnya, saya tidak bermimpi tentang itu," katanya.

"Saya tidak bisa berbohong dan mengatakan bahwa saya bermimpi. Mencetak gol untuk Inggris adalah hal yang luar biasa, tetapi saya tidak menyangka akan melakukannya di turnamen seperti itu," jelasnya.

Gol Ollie Watkins menjadi penyempurna taktik Southgate yang bermain dengan disiplin tadi malam menghadapi gempuran serangan Belanda yang juga mendominasi dalam penguasaan bola.

"Saya bertanya-tanya kapan perubahan akan terjadi. perubahan itu tepat dan sempurna," ungkap Alan Shearer, mantan pemain Inggris yang menyoroti kemenangan The Three Lions.

Kini, tiba saatnya bagi Inggris menatap final, kesempatan juara Kejuaraan Eropa untuk pertama kalinya di depan mata dengan menghadapi Spanyol.

Pertandingan Spanyol vs Inggris akan berlangsung di Olympiastadion Berlin pada Senin (15/7/2024) pukul 02.00 WIB.

(Tribunnews.com/Sina)