Preview Venezuela vs Argentina, Lionel Messi Siap Beraksi Kembali di Timnas Argentina

TRIBUNNEWS.COM - LIONEL Messi akan kembali ke tim Argentina saat mereka bertandang ke Venezuela dalam pekan ke-0 kualifikasi Piala Dunia CONMEBOL di Stadion Monumental, Maturin, Jumat (11/10) dini hari.  

Sudah tiga bulan berlalu sejak Messi tertatih-tatih dalam kemenangan final Copa America atas Kolombia. Pemain megabintang berusia 37 tahun ini akan kembali untuk membantu negaranya mencapai putaran final Piala Dunia ke-14 secara beruntun.

Dan mereka telah berada di jalan yang benar sejauh ini. Skuat asuhan Lionel Scaloni saat ini berada di puncak klasemen sementara dengan 18 poin dari delapan laga. 

Di atas kertas, jika menembus angka 20, tim Tango sangat berpotensi untuk lolos ke Piala Dunia 2026. 

Tapi La Albiceleste wajib waspada lantaran mereka menderita kalah dalam pertandingan terakhir melawan Kolombia 2-1, saat Lionel Messi absen karena cedera.  

Kini, sang Messiah sudah kembali. Dan dia dalam kondisi yang menyala. Terbukti di liga MLS, Messi langsung mengamuk setelah mencetak lima gol dalam lima pertandingan bersama Inter Miami setelah cedera yang dialaminya di Copa America. Ia juga telah dinominasikan sebagai kandidat MVP untuk musim reguler MLS.

Hanya sedikit tim internasional di dunia yang belum pernah merasakan amukan Messi di beberapa titik dalam kariernya yang gemilang.

Tak terkecuali Venezuela. Banyak kekalahan mereka dari Albiceleste baru-baru ini disebabkan oleh kejeniusan sang pemain nomor 10 Argentina.

Total, Messi telah sebelas kali membela Argentina melawan Venezuela. Dengan perincian membawa timnya menang delapan kali, kalah dua kali, serta seri sekali. 
Dari sebelas laga itu, Messi terlibat dalam sebelas gol (lima gol, dan enam assists). 

Salah satu pertemuan paling terkenal melawan Venezuela terjadi di Copa America 2016. 

Seperti yang sering terjadi di panggung besar, Messi tampil gemilang, menciptakan dua gol dan mencetak satu gol sendiri dalam kemenangan 4-1 di perempat final.

Gol tersebut membuat Messi menyamai rekor gol internasional Gabriel Batistuta dengan 54 gol, sebuah rekor yang telah dilewati oleh sang legenda Argentina, yang kini telah mengoleksi 109 gol.

Messi sempat kesulitan untuk membuat banyak dampak melawan Venezuela, termasuk dalam kekalahan mengejutkan lainnya di tahun 2019. 

Tetapi Messi mencetak gol kelima dalam kariernya melawan mereka dalam pertemuan terakhir pada tahun 2022, di mana Argentina menang 3-0 di kandang sendiri. Tidak mengherankan jika ia menambah jumlah golnya dini hari nanti.

Tuan rumah Venezuela sementara itu membutuhkan performa yang luar biasa untuk bisa meraih poin dari pertandingan ini. Tambahan satu poin saja akan memperkuat kesempatan untuk meraih Piala Dunia pertama mereka.

Setelah delapan pertandingan, anak asuh Fernando Batista sejajar dengan Brasil dengan raihan sepuluh poin. Mereka saat ini berada di peringkat enam yang nota bene tempat terakhir untuk lolos otomatis.

Batista, yang berasal dari Argentina, mafhum bahwa timnya membutuhkan setidaknya satu poin atas negara asalnya untuk tetap berada di posisi enam, dengan laga kontra Paraguay dan Bolivia berada di depan mata.

Sayang, modal tim berjuluk La Vinotinto kurang meyakinkan untuk menantang sang juara dunia. Bulan lalu, Venezuela mengalami kekalahan telak 4-0 di tempat yang sangat dingin saat bertandang ke Bolivia. Mereka menahan imbang Uruguay 0-0 beberapa hari kemudian.

Di laga ini, Scaloni tanpa kiper utama, Emiliano Martinez yang disanksi dua laga menyusul kartu merah yang diterima di laga terakhir. 

Gelandang Bayer Leverkusen, Exequiel Palacios, kembali ke skuad setelah mengalami beberapa masalah cedera, tetapi duo Serie A, Paulo Dybala dan Nicolas Gonzalez, serta Alejandro Garnacho dari Manchester United, semuanya terpaksa mundur karena cedera. 

Kubu Venezuela kan mengandalkan ketajaman Salomon Rondon. Penyerang veteran ini ini bangkit setelah menjalani masa sulit di Everton. Dia menjadi kunci kesuksesan Venezuela sejauh ini.

Rondon telah mencetak dua dari enam gol mereka dalam kualifikasi, dan telah mencetak 20 gol dalam 33 pertandingan untuk klub Pachuca sejak kedatangannya awal tahun ini. 

Direct Points 
- Messi siap beraksi setelah absen karena cedera
- Kolombia andalkan Salomon Rondon
- Argentina kalah dari Kolombia di laga terakhir 

Venezuela vs Argentina  
Messi Siap Beraksi  

Lionel Messi vs Venezuela 
Main: 11
Menang: 8
Seri: 1
Kalah: 2
Gol 5
Assist: 6

Salomon Rondo 
* Cetak 2 gol dari 6 gol Venezuela di babak kualifikasi
* Cetak 20 gol dalam 33 laga untuk klub Pachuca sejak awal tahun ini

Piala Dunia 2026
Kualifikasi CONMEBOL
Stadion Monumental, Maturin
Jumat (11/10) dini hari

S-K-K-M-M
Venezuela 4-5-1
Romo; Aramburu, Osorio, Ferraresi, Navarro; Bello, Casseres, J Martinez, Segovia, Soteldo; Rondon

K-M-M-M-M
Argentina 4-4-2
Rulli; Molina, Otamendi, Romero, Tagliafico; De Paul, Fernandez, Mac Allister, Alvarez; La Martinez, Messi

Head to Head
Main 20
Venezuela menang 2
Argentina menang 16
Seri 2 

4 Duel Terakhir 
26/03/22 Argentina 3 - 0 Venezuela
03/09/21 Venezuela 1 - 3 Argentina
29/06/19 Venezuela 0 - 2 Argentina
23/03/19 Argentina 1 - 3 Venezuela

(Tribunnews/den)