TRIBUNNEWS.COM, CHINA -  Timnas China tiga kali kalah berturut-turut dalam laga lanjutan Grup C putaran tiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Lawan Jepang, China kalah telak 7-0.

Timnas China kalah lagi saat melawan Arab Saudi 2-1 dan terakhir melawan Australia keok dengan skor 3-1.

Buntut kekalahan beruntun itu, Media China Sohu pada Sabtu (12/10/2024) mengatakan pelatih China Branko Ivankovic sudah dipastikan akan dipecat.

Timnas China akan menjalani matchday keempat pada Selasa (15/10/2024) melawan Indonesia di kandangnya sendiri.

Ivan kemungkinan akan mendampingi Timnas China saat melawan Indonesia.

Namun menang atau tidaknya Timnas China dalam pertandingan itu, pelatih asal Kroasia itu tetap akan dipecat.

"Seorang pelatih terkenal berusia 60 tahun telah ditunjuk, ditunjuk oleh Asosiasi Sepak Bola China," tulis media itu.

Kekalahan tiga kali berturut-turut yang dialami China menguras kesabaran terakhir seluruh suporter.

"Usai laga melawan Indonesia, apapun hasilnya, Ivan tidak mungkin bisa kembali mendapatkan kepercayaan dari Persatuan Sepakbola," demikian media itu.

Dijelaskkan bahwa tiga kekalahan beruntun di babak penyisihan Piala Dunia merupakan rekor memalukan yang belum pernah  dialami China dalam sejarah tim sepak bola nasional. 

Baru-baru ini, menurut berita Football News, pelatih lokal berusia 60 tahun Jia Xiuquan adalah kandidat utama pengganti Ivan.

Sebagai pemain terkenal di sepak bola Tiongkok, Jia Xiuquan memiliki pengalaman melatih di tim nasional di semua level. 

Di Liga Super Tiongkok, ia melatih Shanghai Shenhua tiga kali dan memimpin tim Henan berkali-kali guna menghindari degradasi. 

Tentunya, Jia Xiuquan memiliki rahasia unik tersendiri dalam memimpin tim lemah, yang sejalan dengan situasi tim sepak bola nasional saat ini.

Pembelaan Pelatih Ivan

Berbicara pasca pertandingan melawan Australia, Branko Ivankovic mengatakan bahwa empat lawan terakhir yang dihadapi oleh China adalah tim-tim top Asia.

Pelatih berusia 70 tahun itu sangat menyayangkan timnya gagal memanfaatkan keunggulan ketika berhadapan dengan Arab Saudi dan Australia.

"Dalam empat pertandingan terakhir, termasuk pertandingan melawan Korea Selatan, Jepang, dan Arab Saudi, Australia hari ini adalah tim-tim top di Asia," ujar Branko Ivankovic.

"Kami harus tampil lebih baik di setiap pertandingan untuk mendapatkan poin, termasuk pertandingan terakhir kami melawan Arab Saudi dan pertandingan hari ini di Australia."

"Kami hampir saja mendapatkan poin."

Lebih lanjut, Branko Ivankovic mengungkapkan bahwa matchday keempat Grup C melawan Timnas Indonesia nanti merupakan awal pertarungan yang sesungguhnya.

Berdasarkan jadwal, Timnas China akan menjamu Timnas Indonesia di Stadion Qingdao Youth Football, Selasa (15/10/2024) pukul 19.00 WIB.

"Dari sudut pandang kami, masih ada 7 pertandingan tersisa. Tentunya tujuan kami tetap berada di posisi 4 besar grup dan bisa melaju ke putaran kualifikasi berikutnya, agar harapan kami tetap ada untuk lolos ke Piala Dunia."

"Nah, dari sudut pandang kami, pertandingan berikutnya melawan Indonesia adalah awal dari pertarungan sesungguhnya."

"Dan ini juga merupakan saatnya kami harus berusaha lebih keras untuk mencapai hasil yang positif."

Sumber: Sohu/163.com