TRIBUNNEWS.COM - Tercatat ada 3 negara Asia Tenggara yang berkesempatan merasakan sengitnya bersaing di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia zona Asia mulai Thailand, Vietnam, dan Timnas Indonesia.

Thailand menjadi wakil pertama Asia Tenggara yang bertarung pada babak tersebut pada Kualifikasi Piala Dunia 2018.

Lalu pada edisi berikutnya ketika Thailand tidak lolos, gantian Vietnam yang merasakan beratnya bertarung di ajang tersebut.

Dan kini gantian Timnas Indonesia yang menjadi wakil ketiga Asia Tenggara yang berjuang di Kualifikasi Piala Dunia edisi kali ini.

Jika menilik hasil yang ditorehkan dua wakil Asia Tenggara sebelum Timnas Indonesia, hasilnya sangatlah buruk.

Bahkan dapat dikatakan, Thailand dan Vietnam hanya menjadi bulan-bulanan peserta lain di Kualifikasi Piala Dunia ronde 3.

Buktinya, pada tiga laga pembuka di ronde tersebut, Thailand dan Vietnam kompak menelan kekalahan dari lawannya.

Berbeda dengan Timnas Indonesia yang sejauh ini mampu meraup poin dalam setiap laganya hingga matchday ketiga.

Baca juga: 3 Poin Bersejarah Timnas Indonesia Melayang, Wasit Ahmed Al Kaf Dicap Dalang Perampokannya

Dimulai dari Thailand yang menjadi wakil pertama dari Asia Tenggara yang berkesempatan berlaga di babak tersebut.

Thailand diketahui bertarung habis-habisan saat mendapat kesempatan berlaga di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2018.

Dari 10 laga yang dimainkan Thailand pada babak kualifikasi tersebut, Gajah Perang tidak pernah menang sama sekali.

Bergabung dengan Jepang, Arab Saudi, Australia, Uni Emirat Arab dan Irak, Thailand hanya jadi pecundang.

Torehan 0 kemenangan, 2 hasil imbang dan 8 kekalahan menjadi rapor Thailand di ronde ketiga kala itu.

Catatan dua poin dari 10 laga menjadi bukti Thailand yang dianggap sebagai raja Asean nyatanya tak berkutik di fase tersebut.

Thailand pun harus mengubur impiannya untuk tampil di Piala Dunia 2018 setelah terhenti di ronde ketiga.

Sama halnya dengan Thailand, Vietnam yang saat itu dilatih Park Hang-seo juga mengalami hasil serupa.

Bertarung di ronde ketiga, Vietnam bergabung dengan tim kuat seperti Arab Saudi, Jepang, Australia, Oman dan China.

Juru kunci juga menjadi tempat yang akhirnya dihuni Vietnam di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2022.

Selama babak penyisihan grup, Vietnam juga menelan kekalahan dengan jumlah yang sama seperti Thailand yakni delapan kali.

Bedanya, Vietnam mampu mencuri satu kemenangan dari 10 laga yang ia mainkan di ronde ketiga.

Sementara, satu sisa laga lainnya berakhir dengan catatan imbang alias seri pada akhir pertandingan.

Raihan empat poin yang diraih Vietnam setidaknya lebih baik ketimbang Thailand pada edisi sebelumnya.

Meskipun demikian, status juru kunci yang ditempati Thailand dan Vietnam jadi bukti level negara Asean masih kalah kelas.

Namun kini situasi tersebut coba diperbaiki oleh Timnas Indonesia yang berlaga di Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Meskipun berstatus sebagai salah satu peserta dengan Ranking FIFA paling buncit sehingga menempati pot drawing terakhir.

Timnas Indonesia sejauh ini menciptakan kejutan luar biasa dengan mampu bersaing di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia.

Fakta bahwa Timnas Indonesia masih belum terkalahkan setelah menjalani tiga laga pembuka tentu patut dibanggakan.

Ditambah, tiga laga pertama yang dijalani Timnas Indonesia pada kualifikasi perdananya kali ini tidaklah mudah.

Bayangkan saja, Timnas Indonesia harus melawan Arab Saudi (away) dan Australia (home) yang merupakan dua negara langganan Piala Dunia pada dua laga pertama.

Lalu, disusul pertempuran tak kalah sengit melawan negara Bahrain yang menempati peringkat 76 dunia.

Hanya saja pada kenyataannya, performa luar biasa justru diperlihatkan Timnas Indonesia melawan tiga negara tersebut dengan mampu mencuri satu poin beruntun masing-masing dalam setiap laganya.

Raihan tiga hasil imbang beruntun yang membuat Timnas Indonesia menempati posisi kelima menjadi bukti perkembangan luar biasa Garuda.

Bahkan, Timnas Indonesia bisa saja menduduki posisi kedua klasemen jika mampu mengalahkan Bahrain.

Melihat apa yang sudah sejauh ini diperlihatkan Timnas Indonesia, pujian tentu layak diberikan kepada mereka.

Apalagi jika melihat rekam jejak Thailand dan Vietnam sebagai dua wakil Asia Tenggara yang sebelumnya pernah bertarung di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia.

Raihan poin dan performa yang dipertontonkan Timnas Indonesia hingga matchday ketiga jauh lebih baik dan menyala.

Terdekat, Timnas Indonesia akan melanjutkan perjuangannya pada babak ketiga dengan melawan China, Selasa (12/10/2024).

Laga melawan China menjadi kesempatan emas bagi Timnas Indonesia mencuri poin kemenangan perdana di Kualifikasi.

Tak hanya itu saja, laga tersebut juga menjadi momentum Timnas Indonesia melampaui jumlah poin Vietnam yang masih menjadi yang terbanyak sebagai wakil Asia Tenggara di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia.

(Tribunnews.com/Dwi Setiawan)