Liverpool Hadapi Chelsea, Ujian Meraih Gelar Juara, Erik Ten Hag Berjuang Menghindari Pemecatan

TRIBUNNEWS.COM- Pemimpin klasemen sementara Liga Primer Liverpool menghadapi ujian serius pertama bagi peluang meraih gelar melawan Chelsea akhir pekan ini.

Liga Premier Inggris kembali setelah jeda internasional.

Di tempat lain, bos Manchester United Erik ten Hag tidak mampu menanggung kegagalan lain dari timnya yang bermasalah saat Brentford mengunjungi Old Trafford.

Melansir AFP Sport, berikut beberapa poin pembicaraan utama menjelang aksi.

Liverpool bersiap hadapi ujian Chelsea

Liverpool berada di puncak klasemen setelah meraih enam kemenangan dari tujuh pertandingan pertama mereka, tetapi jadwalnya akan menjadi jauh lebih berat bagi tim yang mengejar gelar Liga Primer pertama mereka sejak 2020.

Arne Slot memulai kekuasaannya di Anfield dengan kemenangan liga atas Ipswich, Brentford, Manchester United, Bournemouth, West Ham, Wolves dan Crystal Palace.

Satu-satunya noda adalah kekalahan kandang yang mengejutkan melawan Nottingham Forest.

Akan tetapi, rangkaian pertandingan itu bukanlah yang paling menakutkan, terutama saat United tengah dilanda kekacauan, karena mantan bos Feyenoord Slot beradaptasi dengan sepak bola Inggris di lingkungan yang relatif rendah tekanan.

Masa bulan madu Slot sejak menggantikan Jurgen Klopp mungkin tidak akan berlangsung lama, dengan Chelsea yang berada di posisi keempat akan mengunjungi Anfield pada hari Minggu sebelum bertandang ke Arsenal yang tidak terkalahkan akhir pekan depan.

Chelsea, yang tidak terkalahkan dalam tujuh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, hanya tertinggal empat poin di belakang Liverpool saat manajer baru Enzo Maresca mendapat pujian karena diam-diam mengatur ulang budaya di Stamford Bridge.

Sementara pemilik bersama Chelsea, Todd Boehly dan Behdad Eghbali, dilaporkan berebut kendali klub di balik layar, Maresca telah mengambil alih skuad besar yang kurang berprestasi selama dua tahun terakhir dan mengubah mereka menjadi pesaing empat besar.

Bagi Maresca dan Slot, bentrokan mereka di Anfield akan memberikan gambaran yang lebih jelas tentang apa yang dapat dicapai musim ini.

Tekanan meningkat pada Ten Hag

Dengan semakin dekatnya Erik ten Hag dengan tim, nasib manajer Manchester United yang tengah dikritik itu bisa saja ditentukan pada minggu depan.

Ten Hag berjuang untuk menghindari pemecatan setelah awal terburuk United di musim kompetisi utama sejak 1989/90.

Terpuruk di posisi ke-14 dengan hanya dua kemenangan dari tujuh pertandingan liga, United tidak pernah menang dalam lima pertandingan terakhirnya di semua kompetisi.

Setelah salah satu pemilik United, Jim Ratcliffe, menjajaki kemungkinan Thomas Tuchel untuk menggantikan Ten Hag setelah akhir musim lalu, pria asal Belanda itu mungkin bisa bernapas lega ketika mantan bos Bayern Munich dan Chelsea itu menerima tawaran untuk menjadi manajer baru Inggris minggu ini.

Meskipun tindakan itu menghilangkan satu ancaman potensial terhadap posisi Ten Hag, hal itu tidak mungkin mencegah Ratcliffe memecat pria berusia 54 tahun itu jika hasilnya tidak membaik secara drastis.

Kebiasaan Brentford mencetak gol dalam hitungan detik setelah kick-off musim ini membuat mereka menjadi bahaya serius bagi tim seperti United yang punya kebiasaan menembak kaki mereka sendiri.

Dan bahkan jika Ten Hag selamat dari kunjungan Brentford, bos Fenerbahce Jose Mourinho pasti akan menikmati kesempatan untuk menambah masalah klub lamanya dalam pertandingan Liga Europa hari Kamis di Turki.

Dengan asumsi Ten Hag masih menjabat saat itu, United mengakhiri minggu yang penuh ujian dengan perjalanan ke markas tim lemah West Ham, di mana kekalahan bisa jadi merupakan pukulan terakhir bagi mantan bos Ajax tersebut.

Tim yang berjuang mengincar kemenangan pertama

Perayaan yang dipenuhi sampanye sudah menjadi kenangan yang jauh bagi Ipswich dan Southampton, yang gagal mencatat satu kemenangan pun sejak memperoleh promosi dari Championship musim lalu.

Namun, ini bisa menjadi akhir pekan bagi kedua tim untuk mematahkan harapan mereka saat Ipswich yang berada di posisi keempat dari bawah akan menjamu tim yang juga sedang berjuang, Everton, sementara Southampton yang berada di posisi kedua dari bawah akan menyambut tim Leicester yang berada di posisi ke-15 di St Mary's.

Crystal Palace, yang juga berada di zona degradasi, akan bertandang ke Nottingham Forest untuk mencari kemenangan pertama mereka, sementara Wolves -- dasar klasemen dengan hanya satu poin -- berharap dapat menentang semua ekspektasi dengan mengejutkan juara bertahan Manchester City di Molineux.

SUMBER: AFP