TRIBUNNEWS.COM - Al Nassr akan berhadapan dengan tim yang menyingkirkan mereka di Liga Champions Asia (LCA) musim lalu, Al Ain pada Rabu (6/11/2024) pukul 01.00 WIB dinihari.

Al Nassr dan Al Ain berhadapan di babak perempat final musim lalu. Kala itu Ronaldo cs kalah 1-0 di laga tandang, dan membalasnya di laga kandang dengan skor 4-3.

Laga akhirnya berlanjut dengan adu penalti setelah agregat sama, namun sayang Al Nassr akhirnya kalah dan harus tersingkir di Liga Champions Asia.

Sedangkan Al Ain berlanjut ke semifinal, menyingkirkan Al Hilal hingga akhirnya menjadi juara Asia.

Namun situasi saat ini jauh berbeda. Al Ain sedang dalam performa terpuruk. Mereka belum pernah menang di tiga laga Liga Champions yang membuat mereka menempati 11 klasemen.

Sementara di kompetisi lokal, mereka tertahan di papan tengah, kini di posisi kedelapan dengan 8 poin dari lima laga. Padahal di musim sebelumnya Al Ain finis di urutan tiga besar.

Namun diakui sang pelatih, Hernan Crespo, justru inilah yang mendatangkan motivasi tinggi bagi skuadnya.

Baca juga: Update Klasemen Liga Arab Saudi: Tatanan Al Hilal, Al Nassr, dan Al Ittihad Tak Berubah

Crespo mengakui tantangan besar yang dihadapi timnya dalam menghadapi kekuatan Al Nassr, yang didukung pemain-pemain bintang seperti Cristiano Ronaldo dan Sadio Mané.

Di laga terakhir mereka kalah 4-5 dari Al Hilal. Mantan pemain Chelsea dan Inter Milan ini bertekad akan memperbaikinya saat melawan Al Nassr.

"Kami harus mengatasi tantangan yang ada dan tetap fokus untuk mencapai target kami di kompetisi mendatang," ujar Crespo.
 
Di sisi Al Nassr, tim asuhan Stefano Pioli ini mengincar kemenangan untuk kembali ke jalur persaingan papan atas liga setelah hasil imbang 1-1 melawan rival beratnya, Al Hilal, di Derby Riyadh pekan lalu.

Pioli menekankan pentingnya menjaga performa konsisten dan fokus tinggi saat melawan Al Ain, juara bertahan Liga Champions Asia.

"Kami ingin mempertahankan performa yang telah ditunjukkan dalam laga terakhir melawan Al Hilal. Ini laga yang sangat penting, dan kami siap bertarung menghadapi tim yang kuat dengan gaya permainan khasnya," ujar Pioli dalam konferensi pers.

"Pertandingan sangat penting, kami akan melawan tim yang memiliki gaya dan formasi permainan yang jelas, tapi kami siap sepenuhnya untuk pertandingan ini."

Pioli mengaku sudah mempelajarai kekuatan lawan dan tak akan membiarkan mengulangi hasil yang didapat musim lalu saat diasuh Luis Castro.