TRIBUNNEWS.COM - Kekuatan Timnas Filipina menjadi sorotan jelang Piala AFF 2024 yang bergulir mulai 9 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025.

Media Vietnam, Soha, menggambarkan Filipina sebagai salah satu tim yang paling sulit diprediksi dalam turnamen ini.

Dengan persiapan yang serba misterius dan daftar pemain yang belum sepenuhnya terungkap, Filipina berpotensi jadi ancaman tim-tim besar, termasuk Vietnam dan Indonesia yang berada di grup yang sama.

Berbeda dengan tim lain yang sudah memulai persiapan jauh hari, Filipina baru akan menentukan daftar final pemainnya saat batas akhir pendaftaran skuad pada 11 Desember 2024.

Tim berjuluk The Azkals itu sejatinya memiliki sederet pemain kunci yang berkompetisi di luar negeri.

Diantaranya seperti Gerrit Holtmann (Bochum), Santiago Rublico, Michael Kempter, Jefferson Tabinas, dan Patrick Reichelt, diharapkan bergabung. 

Namun, ada keraguan apakah mereka dapat bermain membela Filipina karena Piala AFF tidak termasuk dalam kalender FIFA.

Baca juga: Pengakuan Shin Tae-yong soal Vietnam di Piala AFF 2024, Timnas Indonesia Punya Pesaing Berat

Untuk diketahui, Gerrit Holtmann, yang pernah membela tim U-20 Jerman, adalah salah satu nama yang paling menonjol. 

Striker berusia 29 tahun ini memiliki peran besar saat Filipina mengalahkan Tajikistan 3-1 pada November lalu. 

Dalam laga tersebut, Holtmann dan Tabinas mencetak gol penting. Namun, Filipina menunjukkan kelemahan saat kalah 1-3 dari Hong Kong setelah pemain-pemain andalan mereka digantikan.

Pelatih Albert Capellas masih punya waktu untuk meyakinkan klub para pemain agar melepas pasukannya untuk turnamen Piala AFF.

Soha mengingatkan, entah memiliki semua bintang atau harus menerima skuad yang agak timpang, tim Filipina tidak bisa dianggap remeh. 

Media Vietnam tersebut menyoroti pertemuan terakhir saat The Golden Star Warriors (julukan Vietnam) melawan Filipina.

Terakhir kali kedua tim bertemu, tim Vietnam harus bekerja keras untuk mengatasi lawannya dengan skor 3-2 di  kandang My Dinh.