TRIBUNNEWS.COM - Mikel Arteta memberi pujian kepada bintang muda Arsenal, Ethan Nwaneri yang bermain apik saat mengalahkan Brentford, Kamis (2/1/2025).

Kehilangan Bukayo Saka hingga setidaknya Maret 2025 menjadi tantangan besar bagi Arsenal dalam upaya mereka meraih gelar Premier League musim ini.

Ada kecenderungan Arsenal akan mencari pengganti Saka saat bursa transfer musim dingin Januari ini.

Transfer itu ditujukan agar beban pada Gabriel Martinelli, Kai Havertz, Leandro Trossard dan Gabriel Jesus di lini serang menjadi berkurang.

Namun demikian, setelah pertandingan melawan Brentford, bisa jadi pandangan Mikel Arteta akan berubah dan tak akan lagi menaruh perhatian di bursa transfer.

Alasannya adalah karena adanya sosok pemain 17 tahun yang dimiliki Arsenal, Ethan Chidiebere Nwaneri.

Pemain yang menjadi bagian skuad Inggris di Piala Dunia U17 di Indonesia 2023 lalu ini menyita perhatian saat Arsenal mengalahkan Brentford 1-3.

Baca juga: Sorotan Hasil Liga Inggris: Virus pun Tak Mempan, Mikel Arteta Bangga Status Sakral Arsenal Terjaga

Ethan Nwaneri tampil sebagai starter di laga tersebut, mencatatkan debut penuh di Premier League. 

Ia menunjukkan ketenangan dan kepercayaan diri di lapangan, dengan salah satu kontribusinya berupa tendangan sudut yang menghasilkan gol kedua Arsenal melalui Mikel Merino.

Arteta memuji performa Nwaneri, menyebutnya sebagai pemain yang memang layak mendapat kesempatan. 

"Dia benar-benar bermain bagus. Dalam latihan dia memberi kami semua alasan yang tepat," kata Arteta, dikutip dari Daily Mail.

"Kami bisa saja membeli pemain dari negara mana pun, tetapi Ethan adalah produk akademi kami, dan dia pantas bermain," ujar Arteta.

Di musim ini, Nwaneri telah menjadi bagian penting dari tim utama Arsenal.

Ia mencatatkan kontribusi signifikan di EFL Cup, termasuk dua gol melawan Bolton dan tendangan jarak jauh spektakuler ke gawang Preston.