Portugal vs Rep Irlandia, Martinez Percaya Magis Angka Enam

TRIBUNNEWS.COM- Pelatih Portugal, Roberto Martinez, yakin catatan sejarah dan “angka-angka keberuntungan” berpihak kepada timnya saat menghadapi Republik Irlandia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa grup F di Stadion José Alvalade, Lisbon (12/10) dini hari.

Sementara Irlandia berjuang mempertahankan asa untuk tetap bersaing menuju Piala Dunia, Portugal datang dengan ambisi besar — memenangi trofi Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Portugal memulai kualifikasi dengan sempurna, mengantongi enam poin dari dua laga perdana dan mencetak delapan gol. Sebaliknya, Irlandia baru mengoleksi satu poin.

Martinez mengaku dirinya “percaya pada angka”. Ia menyinggung keberhasilan Portugal di ajang internasional terdahulu: “Tahun 1966 adalah penampilan terbaik Portugal di Piala Dunia, finis di posisi ketiga dan Eusébio memenangkan Ballon d’Or.

Tahun 2016 kami juara Euro. Jadi 2026 terdengar seperti tahun yang bagus untuk menulis sejarah baru,” ujar Martinez.

Meski demikian, pelatih asal Spanyol itu menegaskan masih terlalu dini membicarakan trofi dunia. 

“Kami masih harus lolos terlebih dahulu. Tapi di ruang ganti, ada keyakinan besar bahwa kami sedang bekerja menuju sebuah mimpi. Tujuan kami jelas: melakukan sesuatu yang belum pernah dicapai sebelumnya — memberikan Piala Dunia untuk Portugal dan rakyatnya,” ujarnya.

Baca juga: Saking Lamanya Bela Portugal, Cristiano Ronaldo Kebanyakan Nonton Rekannya Pensiun

A Selecao tengah dalam tren positif — meraih dua kemenangan beruntun atas Armenia (5–0) dan Hungaria (3–2) di awal kualifikasi. 

Mereka juga baru saja menjuarai UEFA Nations League untuk kedua kalinya. Kini, A Selecao berupaya memperpanjang rekor sempurna mereka dan mencatat kemenangan keenam berturut-turut di semua ajang.

Dengan koleksi tiga poin lebih banyak dari pesaing terdekat di Grup F, skuad Martinez berada di posisi ideal untuk memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 lebih cepat.

Di sisi lain, Republik Irlandia masih kesulitan menemukan bentuk terbaik. Mereka belum pernah lolos ke Piala Dunia sejak 2006 dan baru meraih satu poin dari dua laga awal — imbang 2–2 lawan Hungaria dan kalah 1–2 dari Armenia.

Pelatih Heimir Hallgrimsson pun mengakui tekanan besar di pundaknya. “Kami tahu telah mengecewakan banyak orang, termasuk diri kami sendiri. Tapi kami masih punya kesempatan untuk memperbaiki keadaan,” ujarnya.