Oleh: Andika Akbar H, Mahasiswa Department of Mechanical Engineering, Universitas Indonesia

TRIBUNNERS - Hampir 20 tahun silam, EV 1 menjadi mobil listrik pertama yang dikomersialkan di pasar otomotif Amerika. Dalam perkembangannya mobil keluaran General Motors ini memiliki catatan buruk.

Dalam kurun waktu tujuh tahun saja, mobil ini ditarik kembali oleh GM. Kebanyakan produk mereka dihancurkan dan didonasikan ke museum.

Mereka beranggapan kendaraan listrik dinilai tidak menguntungkan, mulai dari banyak masalah teknis yang terjadi pada mobil ini dan mahalnya ongkos manufakturnya.

Pada 2006, kiblat dunia otomotif disadarkan kembali dengan kehadiran perusahaan yang menamakan dirinya Tesla Motors. Perusahaan yang berbasis di California ini ingin mengambil ceruk pasar otomotif lewat mobil listrik.

Kehadiran Tesla melecut perusahaan otomotif lainnya, sampai mereka berkompetisi mengembangkan kendaraan listrik versinya masing-masing.

Sejak saat itu perkembangan kendaraan listrik terus naik. Tahun lalu saja penjualan kendaraan listrik di dunia tumbuh 60 persen. Pada 2020 diramalkan angka pertumbuhan penjualan kendaraan listrik akan menyamai angka pertumbuhan Ford Model T yang pada 1991 mengeser penggunaan kuda dan kereta kuda sebagai alat transportasi.

Apakah ini momentum kendaraan listrik untuk menggeser penggunaan kendaraan konvesional? Melihat perkembangannya yang sangat positif, diprediksi pada 2023 kendaraan listrik bakal mengaspal di jalan raya.

Dampaknya, permintaan minyak sebanyak dua juta barrel per hari tak ada lagi. Sebagai perbandingan, Indonesia saat ini memproduksi sekitar delapan ratus ribu barel per hari.

Memang pertumbuhan kendaraan listrik akan semakin naik setiap tahunnya, tapi bukan berarti kendaraan listrik bebas masalah. Toh, saat ini kendaraan listrik hanya mencakup sepersepuluh dari satu persen populasi mobil dunia.

Permasalahan terbesar kendaraan listrik saat ini adalah baterai. Baterai yang dipakai merupakan lithium-ion, baterai ini bertanggungjawab atas sepertiga biaya untuk membangun kendaraan listrik.

Selain mahal, proses pengisian baterai juga lama relatif dengan pengisian kendaraan konvesional, dibutuhkan waktu sekitar 4 sampai 8 jam untuk kendaraan listrik terisi penuh.

Meski ada baterai alternatif seperti NiMH (Nickel Metal Hydride) yang lebih aman dan murah, atau Supercapacitor (gabungan antara baterai dan kapasitor), lithium-ion masih paling favorit karena densitas energinya tinggi.

Masalah lain yang berhubungan dengan baterai adalah sumber energi. Diperkirakan pada 2040, kendaraan listrik akan mengkonsumsi 1.900 terawatt/jam listrik. Angka ini sebanding dengan sepuluh persen total listrik yang diproduksi umat manusia tahun lalu. Terlebih lagi tempat pengisian baterai yang masih terbatas dan tentu saja pembuatannya yang mahal.