Baca tanpa iklan
Menurut International Rivers (IR), organisasi yang menangani persoalan untuk sungai lintas batas negara, Cina sudah membangun enam "dam raksasa" di sungai dan merencanakan untuk membangun 14 lagi dalam 10 tahun ke depan.
"Pembangunan bendungan di Cina di Mekong bagian hulu sudah berdampak di hilir, terutama di sepanjang perbatasan Thailand-Laos yang masyarakatnya mengalami penurunan tangkapan ikan dan perubahan ketinggian permukaan air yang secara serius berdampak pada penghidupan mereka," menurut IR dalam satu laporan.
"Dengan mengubah hidrologi air, menghambat migrasi ikan, dan mempengaruhi ekologi sungai, pembangunan bendungan di Mekong akan berdampak di seluruh sungai."
Laos, Kamboja, Thailand, dan Vietnam berencana untuk mengikuti langkah Cina untuk membangun puluhan bendungan di Mekong.
Proyek bendungan air Don Sahong di Laos sangat kontroversial di Kamboja dan Vietnam, dua negara yang menjadi bagian paling selatan sungai tersebut.
Aktivis Kamboja terkejut saat Laos menyetujui proyek PLTA Don Shong dekat perbatasan.
Ada bukti baru yang menunjukkan bahwa bendungan menahan sedimen penting yang kaya nutrisi dan memperkaya dasar sungai dan penting bagi kehidupan ekosistem tersebut.
Menurut Komisi Sungai Mekong, ada lebih sedikit 85 juta ton batu, pasir, dan kerikil yang tersimpan di sungai sekarang dibanding pada 1992, sebagian besar karena konstruksi bendungan dan PLTA serta waduk di hulu.
"Lebih sedikit air dan sedimen dari utara berarti lebih banyak air laut yang masuk di selatan dan semakin banyak hilangnya delta serta penghuninya," kata La Se Sheng dari badan pengawasan sumber daya alam dan lingkungan pemerintah Vietnam.
Meski MRC berkoordinasi untuk perkembangan sumber air di antara negara anggotanya, namun pengamat mengatakan mereka belum melakukan cukup untuk menyelesaikan konflik bendungan dan menangani konsekuensinya.
Membenamkam kepala dalam pasir
Ada faktor ketiga yang mengancam: puluhan juta meter kubik pasir yang ditambang dari sungai Mekong dan mengalir melewati Laos, Thailand, Kamboja, dan Vietnam.
Penelitian dari organisasi lingkungan WWF menunjukkan bahwa penambangan ini terjadi di Kamboja dan Vietnam.
"Di bagian delta di Vietnam, ada lebih dari 150 pertambangan pasir, tersebar di sepanjang 8000 hektar (80km persegi) permukaan sungai, yang sudah diberi izinnya oleh 13 provinsi di Mekong Delta," menurut laporan tersebut.
Cina memiliki sekitar separuh dari bendungan tertinggi di dunia.
"Sekitar satu miliar meter kubik pasir dibutuhkan pada 2020 untuk memenuhi material pembangunan di kawasan Delta Mekong."
Juru kampanye lingkungan di Vietnam mengatakan bahwa pemerintah sadar akan biaya ekologi pertambangan tersebut namun tidak mengambil tindakan.