Baca tanpa iklan
Kematian soliter semacam itu, yang disebut kodokushi dalam bahasa Jepang, telah menjadi perhatian publik utama di Jepang.
Pandemi hanya memperburuk keadaan. Didorong untuk tinggal di rumah dan menghindari situasi keramaian atau kontak dekat, lansia Jepang yang tidak terbiasa berkomunikasi secara online menjadi lebih terisolasi dari dunia luar.
Bahkan generasi yang lebih muda dan paham teknologi telah berjuang dengan upaya jarak sosial yang berkepanjangan.
Baca juga: Studi Tour Pelajar SD Jepang ke Luar Negeri Lewat Online
Baca juga: Breaking News: Hashimoto Menjadi Ketua Olimpiade Jepang, Mengundurkan Diri Sebagai Menteri
Kantor dan sekolah yang tertutup berarti mereka memiliki lebih sedikit kontak dengan kolega dan teman.
Banyak juga yang kehilangan pekerjaan, menambah tekanan ekonomi pada situasi mereka.
Pemerintah Jepang yakin tantangan semacam itu telah berkontribusi pada peningkatan kasus bunuh diri menjadi 20.919 orang pada 2020, menurut data awal dari polisi dan kementerian kesehatan.
Ini merupakan kenaikan pertama sejak 2009, tepat setelah krisis keuangan global.
Sementara kasus bunuh diri di kalangan pria terjadi selama 11 tahun berturut-turut, kasus bunuh diri di kalangan wanita meningkat untuk pertama kalinya dalam dua tahun menjadi 6.976.
Sebanyak 440 siswa SD, SMP, dan SMA juga tewas karena bunuh diri pada November, jumlah tertinggi sejak 1980.
Jepang juga memiliki tingkat bunuh diri tertinggi dari salah satu negara industri terkemuka Kelompok Tujuh, dengan 14,9 kasus bunuh diri per 100.000 orang, menurut Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan.
Banyak dari kematian ini telah dikaitkan dengan masalah kesehatan dan ekonomi, yang hanya bisa memburuk ketika pandemi virus corona terus berlanjut.
"Kami perlu membuat ukuran untuk menilai isolasi paksa, sehingga kami dapat membuat kebijakan berdasarkan data yang obyektif," kata Yuichiro Tamaki, yang memimpin oposisi Partai Demokrat untuk Rakyat.
"Di Jepang, kesendirian dapat dilihat sebagai kebajikan dan sesuatu yang pada akhirnya menjadi tanggung jawab Anda untuk menyapa diri sendiri," kata Junko Okamoto, Presiden Konsultan Glocomm dan pakar isolasi sosial.
"Pemerintah perlu segera melakukan penelitian dasar dan menyusun strategi berdasarkan bukti ilmiah," ujarnya.