Sebagai informasi, Saulos Chilima telah menjadi wakil presiden sejak tahun 2020.

Dia adalah kandidat pada pemilihan presiden Malawi 2019 dan menempati posisi ketiga. Sayangnya pemungutan suara tersebut dimenangkan oleh petahana Peter Mutharika, namun dibatalkan oleh Mahkamah Konstitusi Malawi karena adanya kejanggalan.

Chakwera menempati posisi kedua dalam pemilihan itu, Chilima kemudian bergabung dengan kampanye Chakwera sebagai pasangannya dalam pemilihan ulang bersejarah pada tahun 2020, ketika Chakwera terpilih sebagai presiden.

Kronologi Hilangnya Pesawat Wakil Presiden Malawi

Melansir dari The Daily Beast pesawat itu dinyatakan hilang setelah meninggalkan ibu kota Lilongwe pada pukul 09.00 waktu setempat menuju ke kota Mzuzu untuk menghadiri pemakaman mantan menteri kabinet Ralph Kasambara di desa Chijere, sebelah timur Mzuzu.

Namun ketika pesawat terbang sejauh 370 kilometer (230 mil), pilot melaporkan bahwa pihaknya tidak dapat mendaratkan pesawat karena jarak pandang yang buruk akibat cuaca ekstrem.

Terlebih Malawi beberapa hari terakhir sedang dilanda hujan lebat di beberapa wilayah negaranya, terutama bagian utara. Tak lama setelah pilot gagal melakukan pendaratan, otoritas penerbangan menyarankan pesawat mereka untuk kembali ke Lilongwe.

Akan tetapi pihak berwenang kehilangan kontak dengan pesawat tersebut dan keberadaan pesawat yang ditumpangi Wakil Presiden Malawi Saulos seketika hilang dari pantauan radar.

Pencarian intensif hingga saat ini di gelar oleh pemerintahan Malawi, tetapi sejumlah pihak menduga pesawat militer yang ditumpangi Wakil Presiden Malawi Saulos dan Mantan ibu negara Malawi Shanil Dzimbiri jatuh setelah pilot gagal melakukan pendaratan darurat.

Tentara Malawi Susuri Hutan

Untuk mempercepat proses pencarian, Chakwera mengaku telah menghubungi pemerintah berbagai negara termasuk Amerika Serikat, Inggris, Norwegia, dan Israel untuk meminta bantuan.

Tak hanya itu pasukan militer juga menggelar operasi pencarian dan penyelamatan dengan berjalan kaki dan membawa obor ke menyusuri hutan hutan Chikangawa di wilayah selatan Mzuzu untuk mencari keberadaan pesawat militer tersebut.

“Saya tahu ini adalah situasi yang memilukan. Saya tahu kita semua ketakutan dan khawatir. Saya juga khawatir,” kata Chakwera.

Chakwera pun berjanji akan mengerahkan segala sumber daya untuk menemukan pesawat tersebut tanpa memutuskan harapan bahwa semua penumpang akan selamat.