Mengapa ukuran ikan menyusut dan bagaimana fenomena ini dapat mempengaruhi manusia?

Ukuran yang lebih kecil tentu saja menyiratkan perubahan ekosistem yang dalam sebagian besar kasus diatur berdasarkan ukuran.

“Jika organisme menjadi lebih kecil, atau jika kita menghilangkan predator terbesar, yang merupakan pemain kunci dalam suatu ekosistem, kita dapat memperkirakan bahwa mereka akan berubah secara radikal,” jelas Ines Martins, peneliti di University of York, Inggris, sekaligus penulis utama studi yang diterbitkan di jurnal Science.

“Hal ini akan mempunyai konsekuensi yang terukur bagi semua spesies yang hidup di ekosistem tersebut, tidak hanya mereka yang terkena dampak langsung, karena rantai makanan adalah sistem yang saling berhubungan antara semua spesies yang membentuknya.”

“Jika Anda menghilangkan spesies terbesar, maka spesies terbesar kedua akan menggantikannya, karena tidak ada lagi persaingan,” kata Dornelas.

Hal ini menjelaskan mengapa spesies tertentu bertambah besar ukurannya.

Dan, tentu saja, semua perubahan ini “akan berdampak pada yang diberikan ekosistem ini kepada kita ,” kata Martins.

Martins mengacu pada dampak perubahan ini terhadap populasi manusia yang menggantungkan perekonomian dan sumber nutrisi utamanya pada penangkapan ikan.

Christopher John Knight, seorang mahasiswa PhD di Universitas Stanford di AS, mengatakan bahwa, di sisi lain, "ukuran tubuh yang lebih kecil berarti jelas bahwa mungkin ada lebih sedikit makanan untuk setiap ikan yang ditangkap".

Kendati begitu, dia menekankan pentingnya mendapatkan "informasi lebih lanjut untuk memahami apa artinya nutrisi per berat ikan."

Hal ini, kata Kinght, karena kita sekarang “mulai melihat bahwa pemicu stres yang disebabkan oleh perubahan iklim juga dapat mengurangi unsur hara makro dan mikro tertentu pada beberapa spesies laut.”

Fakta lain yang perlu diperhatikan adalah bahwa ikan yang lebih kecil cenderung memiliki keturunan yang lebih sedikit, dan hal ini menambah risiko terhadap populasi ikan yang tidak memiliki waktu untuk pulih akibat penangkapan ikan yang berlebihan.

“Penting bagi kita untuk menggunakan pengetahuan ilmiah terbaik kita untuk memberikan informasi dan mempertahankan kebijakan yang terus melindungi ekosistem dan populasi ikan, serta mendukung sistem penangkapan ikan berkelanjutan dan populasi manusia yang terkait dengannya.”