Baca tanpa iklan
Ia sebelumnya rutin mengajar kelas Alkitab di Gereja Baptis Maranatha di kota kelahirannya hingga usia 90-an.
Selama masa pasca-kepresidenannya, ia juga menulis lebih dari 30 buku, termasuk fiksi, puisi, refleksi pribadi yang mendalam tentang imannya, dan komentar tentang pertikaian di Timur Tengah.
Meski sempat terhambat oleh pertempuran melawan melanoma yang menyebar ke otak dan hatinya, serta serangkaian kejadian jatuh dan penggantian pinggul dalam beberapa tahun terakhir, ia kembali lagi dan lagi ke pekerjaan amalnya dan terus memberikan komentar politik sesekali, termasuk dalam mendukung pemungutan suara melalui pos menjelang pemilihan presiden 2020.
Prestasi utama Carter sebagai presiden terutama berada di kancah internasional, dan termasuk secara pribadi menjadi perantara perjanjian damai Camp David antara Mesir dan Israel, yang telah bertahan selama lebih dari 40 tahun.
Namun, ada krisis internasional lainnya — penyerbuan Kedutaan Besar AS di Teheran oleh kaum revolusioner Iran dan ketidakmampuan pemerintah untuk membebaskan 52 warga Amerika yang disandera — yang akan membayangi masa jabatan kepresidenannya dan upayanya untuk dipilih kembali.
Menjelang akhir masa jabatan kepresidenan Carter, satu jajak pendapat menunjukkan tingkat persetujuan terhadap pekerjaannya sebesar 21 persen — lebih rendah dari Nixon saat ia mengundurkan diri karena malu dan termasuk yang terendah di antara semua penghuni Gedung Putih sejak Perang Dunia II.
Dalam pemilihan umum tahun 1980, Carter berhadapan dengan Reagan, yang saat itu berusia 69 tahun, yang berkampanye dengan janji untuk meningkatkan anggaran militer dan menyelamatkan ekonomi dengan memangkas pajak dan mengurangi regulasi.
Carter kalah telak dengan perolehan suara 51 persen berbanding 41 persen, ia hanya menang di enam negara bagian dan Distrik Columbia.
Baca juga: Mantan Presiden AS, Jimmy Carter Jalani Hospice Care, Ingin Habiskan Sisa Hidup dengan Keluarga
Setahun kemudian, ia dan istrinya Rosalynn mendirikan Carter Center, yang mendesak solusi damai untuk konflik dunia, mempromosikan hak asasi manusia, dan berupaya memberantas penyakit di negara-negara termiskin.
Pusat yang berpusat di Atlanta itu meluncurkan fase baru kehidupan publik Carter, yang akan menggerakkan para sejarawan yang sama, yang menyebut Carter sebagai presiden yang lemah untuk menjulukinya sebagai salah satu mantan pemimpin Amerika terhebat.
Seperti banyak mantan presiden lainnya, popularitas Carter meningkat pada tahun-tahun setelah ia meninggalkan jabatannya.
Ia dianugerahi Penghargaan Nobel Perdamaian pada tahun 2002 atas "upaya tak kenal lelah selama puluhan tahun untuk menemukan solusi damai bagi konflik internasional" dan untuk memajukan demokrasi dan hak asasi manusia.
Saat itu, dua pertiga warga Amerika mengatakan bahwa mereka menyetujui kepresidenannya.
"Jimmy Carter mungkin tidak akan pernah dinilai sebagai presiden yang hebat," tulis Charles O. Jones, seorang ilmuwan politik dari University of Wisconsin, dalam catatannya tentang masa jabatan presiden Carter.
"Namun, akan sulit dalam jangka panjang untuk mempertahankan kecaman terhadap seorang presiden yang termotivasi untuk melakukan apa yang benar," lanjutnya.
(Tribunnews.com/Nuryanti)