Baca tanpa iklan
Hanya setengah dari penumpang dan awak asli Mayflower yang masih hidup untuk melihat musim semi New England pertama mereka.
Pada Maret, para pemukim yang tersisa pindah ke darat. Mereka menerima kunjungan yang menakjubkan dari seorang Abenaki Pribumi Amerika yang menyambut mereka dalam bahasa Inggris.
Beberapa hari kemudian, mereka kembali dengan penduduk asli Amerika lainnya, Squanto, anggota suku Pawtuxet yang telah diculik oleh seorang kapten laut Inggris dan dijual sebagai budak sebelum melarikan diri ke London dan kembali ke tanah airnya dalam ekspedisi eksplorasi.
Squanto mengajari para peziarah, yang lemah akibat kekurangan gizi dan penyakit, cara menanam jagung, mengambil getah dari pohon maple, menangkap ikan di sungai dan menghindari tanaman beracun.
Ia juga membantu para pemukim membentuk aliansi dengan Wampanoag, suku lokal, yang akan bertahan selama lebih dari 50 tahun dan secara tragis menjadi satu-satunya contoh harmoni antara penjajah Eropa dan penduduk asli Amerika.
Pada November 1621, setelah panen jagung pertama para peziarah terbukti berhasil, Gubernur William Bradford menyelenggarakan pesta perayaan dan mengundang sekelompok sekutu Penduduk Asli Amerika dari koloni yang masih muda, termasuk kepala suku Wampanoag, Massasoit.
Hari itu kemudian dikenang sebagai "Thanksgiving pertama" Amerika, meskipun para peziarah sendiri mungkin belum menggunakan istilah itu pada saat itu.
Festival tersebut berlangsung selama tiga hari.
Meskipun tidak ada catatan tentang menu pada Thanksgiving pertama, banyak informasi diambil berdasarkan penulis sejarah Pilgrim Edward Winslow, yang menyebut unggas dan rusa.
Sejarawan telah menyarankan, banyak dari hidangan tersebut kemungkinan besar disiapkan dengan menggunakan bumbu dan metode memasak penduduk asli Amerika.
Karena Peziarah tidak memiliki oven dan persediaan gula Mayflower telah menyusut pada musim gugur 1621, tidak ada menu pai, kue, atau makanan penutup lainnya, yang telah menjadi ciri khas perayaan kontemporer.
Thanksgiving menjadi hari libur nasional
Peziarah mengadakan perayaan Thanksgiving kedua mereka pada tahun 1623 untuk menandai berakhirnya kemarau panjang yang mengancam panen tahun itu.
Momen itu juga mendorong Gubernur Bradford untuk menyerukan puasa religius.