Alih-laih harus berbagai pentas bersama pemain bintang lain yang lebih muda seperti Bernardo Silva, Bruno Fernandes, João Félix, dan Rafael Leão.

"Saya senang melihat generasi pemain ini berkembang,” kata Ronaldo yang berusia 37 tahun dalam komentar email ke AP.

“Sulit membandingkan satu generasi dengan generasi lainnya. Setiap orang yang bermain untuk Portugal, baik di masa lalu atau hari ini, telah mengatasi banyak hal untuk bersaing di level teratas.”

Para bintang muda ini juga yang bukan tak mungkin mengancam posisi Ronaldo di starting XI Portugal.

Pelatih Fernando Santos sendiri banyak dikecam lantaran tetap memasukkan Ronaldo, yang jam bermainnya bersama United terbilang minim.

Dia hanya empat kali jadi starter di Liga Primer, dan lebih diprioritaskan berkiprah di Liga Europa dengan enam kali jadi starter.

Bukan tak mungkin Santos akan menyimpan Ronaldo di bangku cadangan.

Dan itu bisa dimulai saat melakoni uji coba terakhir sebelum Piala Dunia melawan Nigeria di Stadion Jose Alvalade, Lisbon, Jumat (18/12) dini hari.

Dikutip dari Sportsmole, pelatih Santos bisa coba meracik formula alternatif melawan tim berjuluk "Super Eagle" yang gagal lolos ke Piala Dunia.

Di lini belakang kemungkinan diisi Danilo Pereira, dan Antonio Silva. Di lini tengah lebih banyak lagi opsi.
Sang pelatih bisa memilih Joao Palhinha, William Carvalho, Ruben Neves, Matheus Nunes, dan Bruno Fernandes untuk jadi opsi.

Di lini serang, Goncalo Ramos yang sudah menjaringkan sembilan gol dari sebelas laga di Liga Portugal bersama Benfica musim ini, bakal jadi ujung tombak, bareng Otavio, dan Rafael Leao.

Sedang Ronaldo bakal duduk di bangku cadangan.

Langkah Portugal ke Qatar bisa dibilang tak mulus.
Mereka jadi runner-up grup di bawah Serbia sehingga harus bertarung di zona playoff.

Susah payah, skuat asuhan Santos ini mengalahkan Turki, dan Makedonia Utara.