Baca tanpa iklan
"Saya sampai di sana (Yunani) tengah malam tapi bandara sangat penuh oleh fans."
"Mereka menyambut saya, padahal saya belum mau tanda tangan. Saya datang ke sana hanya untuk mengobrol dengan pelatih," tuturnya.
Sambutan luar biasa yang diberikan pendukung Panathinaikos kepada Essien membuat dirinya tak bisa menolak tawaran untuk bergabung dengan klub tersebut.
Gelandang 37 tahun itu tidak ingin mengecewakan suporter yang telah menyambutnya meski saat itu dirinya belum pasti bergabung dengan Panathinaikos.
"Sepanjang perjalanan dari bandara ke hotel, jalanan penuh dengan fan," ujar Essien.
"Saya bilang ke pelatih, saya tidak bisa berkata tidak. Jika saya menolak tawaran saya akan mengecewakan fan," pungkasnya.
Essien sendiri hanya tampil 12 kali ketika membela Panathinaikos di Super League 1, kasta tertinggi sepak bola Yunani.
Dari 12 penampilannya, Essien hanya mencetak satu gol dan tidak menyumbang assist.