Dia memang mencetak gol saat West Ham disingkirkan Southampton 3-1 pada ajang Piala FA (2/3), atau delapan laga terakhir lalu, tapi secara keseluruhan performa penyerang bernomor-punggung sembilan ini memprihatinkan.

Toh, Pelatih West Ham, David Moyes tetap sangat percaya kepada striker andalannya ini. Dia berkilah, meski tak mencetak gol, selama ini Antonio memberikan kontribusi besar kepada tim.

Sang bomber memang dikenal pekerja tak kenal lelah, rajin mencari bola sendiri, kerap berbagi umpan dengan rekan-rekannya.

Jumlah assistnya yang mencapai sepuluh, sama dengan torehan golnya musim ini, menunjukkan Antonio memang tipikal striker yang tak egoistis.

Namun, yang benar-benar dibutuhkan dari pemain nomor sembilan adalah gol. "Kami membutuhkan dia untuk mencetak gol.

Kami harus tetap percaya kepadanya. Kami terus memberikan dorongan bahwa gol itu akan datang dari kakinya," kata Moyes membesarkan hati sang striker.

Dan gol Antonio itu sangat ditunggu saat The Hammers bertandang ke markas Lyon, Stadion Groupama di Décines-Charpieu, Prancis dalam leg kedua perempafinal Liga Europa, Jumat (15/4) dini hari nanti.

Leg pertama yang penuh drama di Stadion London (8/4) lalu berakhir dengan skor 1-1.

Diwarnai dengan kartu merah kontroversial Aaron Cresswell, dan kedipan nakal striker Lyon, Moussa Dembele setelah sukses membuat bek kiri The Hammers itu diusir wasit.

Meski kehilangan Cresswell di akhir babak pertama, The Hammers berhasil mencetak gol pertama melalui Jarrod Bowen. Namun, gol dari pemain pinjaman Tottenham Hotspur, Tanguy Ndombele di menit ke-66 membuat skor berakhir 1-1.

West Ham, dan Lyon sama-sama tak punya modal bagus jelang leg kedua ini. The Hammers ditekuk Brentford 2-0, yang menandai kekalahan kelima berturut-turut mereka saat tandang - selama waktu itu mereka hanya berhasil membobol gawang dua kali.

Sementara Lyon bermain imbang 1-1 kontra Strasbourg, yang menjadi hasil seri keempat mereka dalam lima laga terakhir. Catatan positifnya adalah, pasukan asuhan Peter Bosz tak terkalahkan dalam lima laga terakhir.

Kabar buruknya, laga kontra Strasbourg itu memakan korban tiga pemain cedera. Mereka adalah Kiper Anthony Lopes, serta duo gelandang sentral, Ndombele, dan Houssem Aouar. Absennya Ketiga pemain pilar ini menjadi pukulan berat untuk keseimbangan Lyon.

Namun, kubu The Hammers juga kehilangan dua pemain andalannya. Creswell harus suspend karna kartu merah di leg pertama, sedang pilar pertahanan, Kurtz Zouma absen karena cedera engkel.