Pada menit ke-27, Salah memotong dari kanan dan melakukan tendangan melengkung.

Tendangannya meleset dari gawang Rulli, membuat Kapal Selam Kuning menghela napas lega.

Tiga menit sebelum turun minum, Thiago Alcantara mencoba peruntungannya dari jarak jauh dan sayangnya ditepis mistar gawang.

Gelandang Liverpool Fabinho kemudian mencetak gol lima menit memasuki babak kedua, tetapi dianulir karena offside.

Tiga menit kemudian, bola kembali masuk ke gawang Villarreal, dan kali ini beneran gol.

Umpan silang Jordan Henderson dari kanan membuat sedikit defleksi dari Estupinan, tetapi itu cukup untuk membingungkan dan mengecoh kiper Rulli, bola masuk ke gawang ke arah tiang jauh.

Dua menit kemudian, Salah membelah pertahanan Villarreal dengan umpan terobosan, dan Mane melakukan penyelesaian akhir untuk menggandakan keunggulan tim tuan rumah.

Liverpool terus menekan untuk mendapatkan gol ketiga, tetapi tim asuhan Unai Emery berhasil menahan mereka.

Itu adalah penampilan meyakinkan dari pemenang Liga Champions enam kali, yang menempatkan mereka dalam posisi yang nyaman untuk leg kedua minggu depan.

Berikut adalah 5 bintang Liverpool yang tampil brilian dalam kemenangan Liverpool atas Villarreal di leg pertama semifinal Liga Champions seperti dikutip dari Sportskeeda:

1 Thiago Alcantara

Liverpool bisa menurunkan banyak gelandang kelas dunia. Thiago Alcantara adalah nama paling segar yang ditambahkan ke daftar elit eksklusif itu.

Pada laga melawan Villarreal, mantan gelandang Bayern Muenchen ini menghasilkan performa seorang master dalam distribusi dan pergerakan, membuat Villarreal kalang kabut dan berlutut.

Dia mengatur tempo, menciptakan kombinasi umpan-umpan panjang dan pendek yang lezat, umpan-umpan yang dicegat, dan menggunakan tipuan cerdas untuk menciptakan gol pembuka The Reds.

Melawan Kapal Selam Kuning, Thiago menyelesaikan 99 operan dengan akurasi 96,1 persen, mengirimkan sembilan bola panjang secara akurat, mencegat lima operan, dan memenangkan tiga duel.

Ia juga melepaskan tendangan jarak jauh pada menit ke-42, namun sayangnya digagalkan oleh tiang kiri gawang Villarreal.

2 Mohamed Salah

Mohamed Salah tampil penuh percaya diri melawan Villarreal. Beroperasi di sayap kanan, pemain internasional Mesir membuat para pemain bertahan sepanjang malam, selalu membuat terobosan ke dalam kotak penalti.

Penyerang itu tidak berhasil mencetak gol, tetapi dia memiliki empat tembakan, salah satunya melayang tipis di atas mistar.

Pemain berusia 29 tahun itu juga menyumbang asis untuk gol kedua Liverpool malam itu, memainkan umpan terobosan yang sempurna untuk Sadio Mane.

Cara dia menghindari adangan dari bek Villarreal untuk mengeksekusi operan slide-rule bagi pemain Senegal itu adalah sesuatu yang indah dan mengesankan.

Salah menyelesaikan 25 operan dengan akurasi 83,3 persen, memainkan dua operan kunci, dan menciptakan dua peluang besar.

Dia juga memenangkan beberapa duel dan melakukan pelanggaran.

3 Jordan Henderson

Kapten Liverpool, Jordan Henderson mungkin tidak secemerlang performanya di masa lalu, tapi pemain Inggris itu masih bisa menghasilkan penampilan yang meyakinkan saat dibutuhkan.

Tadi malam, Henderson kembali ke performa terbaiknya, membuat operan-operan yang sangat baik, memenangkan duelnya, dan melakukan tekel tanpa rasa khawatir.

Selain itu, dia adalah orang yang berada di balik gol pembuka babak kedua The Reds.

Umpan silangnya yang membentur Estupinan dan mengecoh kiper Rulli.

Melawan Villarreal, pemain internasional Inggris berusia 31 tahun itu menyelesaikan 47 operan dengan akurasi 87 persen, memenangkan empat dari lima duel darat, dan mencoba empat tekel.

Selesai menjalankan tugasnya, Henderson masuk menggantikan Naby Keita pada menit ke-72.

4 Sadio Mane

Pemenang Piala Afrika dan pahlawan kualifikasi Piala Dunia Senegal, Sadio Mane, menambahkan performa gemilang lainnya pada pertandingan ini, dia mencetak gol semifinal Liga Champions untuk Liverpool.

Setelah melewatkan peluang bagus untuk mencetak gol dari umpan silang Salah di babak pertama, Mane menebus kesalahannya dengan penyelesaian apik di babak kedua.

Menempel Mohamed Salah yang kemudian berhasil menembus bola, Mane menyodok bola melewati Geronimo Rulli yang bergerak cepat.

Pemain Senegal itu juga memenangkan beberapa duel, memainkan umpan kunci, dan mencoba melakukan tekel.

5 Luis Diaz

Direkrut Januari, Luis Diaz, telah mencapai puncaknya di Liverpool.

Dia adalah pekerja keras, tidak terpengaruh oleh sorotan lampu sorot yang berkilauan di Anfield, dan tentu saja tidak malu memamerkan gerakannya.

Pemain internasional Kolombia telah menjadi favorit di Merseyside, dan memang sepatutnya begitu.

Diaz menghasilkan penampilan meyakinkan lainnya untuk The Reds.

Dia merobek sisi kanan Villarreal berkali-kali, memotong dan menciptakan peluang mencetak gol.

Diaz, yang menyelesaikan dua dari tiga percobaan dribel, menguji kiper Rulli tiga kali dengan tembakannya, memainkan dua umpan kunci dan memenangkan tiga duel.

Meskipun mantan bintang Porto kehilangan penguasaan bola 17 kali, sentuhan pertamanya yang cerdik lebih dari sekadar menebus kesalahan itu.

Divock Origi menggantikannya pada menit ke-81.