Baca tanpa iklan
TRIBUNNEWS.COM - Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, memuji penampilan gemilang Rico Lewis sebagai full-back kanan di tiga pertandingan terakhir The Citizens pasca-Piala Dunia 2022 rampung.
Namun, Guardiola juga menuturkan bahwa dirinya membutuhkan kehadiran Kyle Walker untuk mengisi posisi itu.
Pemain asal Inggris tersebut mengalami cedera di area selangkangan pada bulan Oktober lalu dan telah menepi selama 11 pertandingan.
Jelang laga melawan Chelsea di Stamford Bridge pada Jumat (6/1/2023) pukul 03.00 WIB, pelatih berusia 51 tahun itu menyatakan Walker siap memberikan pengaruh signifikan dari sekarang hingga akhir musim nanti.
“Kemarin dia melakukan sesi latihan pertama dengan baik sejak kembali, dia mengalami masalah, beberapa masalah dan dia tidak bisa berlatih,” kata Pep dikutip dari situs resmi Man City.
Baca juga: Prediksi Chelsea vs Man City Liga Inggris: Haaland dkk Buru 4 Kemenangan Beruntun atas The Blues
“Kemarin adalah pertama kalinya saya melihat Kyle yang saya kenal."
“Dia tidak bermain untuk waktu yang sangat lama bersama kami."
"Dari 34 pertandingan terakhir, saya pikir dia [hanya] bermain 11 kali jadi itu waktu yang lama," jelasnya.
Lewis yang menggantikan perannya di tiga pertandingan terakhir bermain begitu apik.
Baca juga: Timnas Indonesia vs Vietnam, Shin Tae-yong Enggan Tiru Strategi Singapura: Tidak Akan Ada Parkir Bus
Pemain berusia 18 tahun itu bisa mengatasi tekanan bermain di level tertinggi di usianya yang masih muda, kehadirannya diharapkan dapat membantu perjalanan Man City di musim ini.
“Kami membutuhkan Kyle kembali secepat mungkin, dalam kondisi terbaiknya,” kata Guardiola.
“Tentu saja, kami membutuhkan dia."
"Rico tidak akan menyelesaikan masalah, Rico akan membantu kita," katanya.
Guardiola menegaskan bahwa ia membutuhkan sosok Walker yang merupakan pemain senior.
Ia tak bisa begitu saja menyerahkan beban tanggung jawab yang begitu besar kepada pemain muda seperti Lewis.
“Anda tahu apa yang bisa dilakukan Kyle karena dia telah menunjukkannya untuk waktu yang sangat lama."
"Para pemain muda harus membantu yang lain, kami tidak bisa meletakkannya [beban] di pundak Rico."
“Tapi Rico telah menunjukkan bahwa Anda dapat memberikan banyak beban di pundaknya karena dia bereaksi dengan sangat baik," ucap Guardiola.
Sejauh ini pemain bernomor punggung 82 itu telah menunjukkan bahwa dirinya bisa bahu membahu di lini belakang The Citizens.
Di Liga Inggris ia telah mencatatkan lima kali penampilan dengan melakukan intersep dan tekel sebanyak empat kali per laga.
Dikutip dari FBref, ia juga cukup piawai membantu serangan timnya dengan melakukan 34 kali sentuhan di sepertiga akhir pertahanan lawan dan secara keseluruhan mencatatkan 91.9 persen umpan sukses, termasuk empat umpan jarak jauh yang 100 persen berhasil.
“Kita tidak bisa melupakan bagaimana dia bermain melawan Chelsea di Piala Carabao, melawan Liverpool di Piala Carabao dan bermain [melawan Leeds] di Elland Road dan di pertandingan terakhir [melawan Everton] dia bermain sangat bagus melawan tim yang kuat dan dia bergerak dengan sangat baik,” kata Guardiola.
(Tribunnews.com/Deni)